本文首先对美国特许学校的发展脉络进行梳理,以特许学校数量的增加和逐渐完善为标准,将其发展过程分为形成时期、发展时期和完善时期三个历史阶段。在此基础上对美国特许学校的内部运行机制及其与美国政府和学生家长的关系进行了研究:第一,美国特许学校的内部运行机制。从特许学校内部运营所需要的明确的办学目标、特许学校的监管和组织管理、特许学校经费的来源和使用、特许学校的课程设置和教学组织、特许学校的教师和学生等方面分析特许学校内部是如何运营的。第二,美国特许学校与政府的关系。从美国当前的奥巴马政府及其之前三任政府对特许学校的具体政策,分析美国联邦政府对特许学校的政策支持；从特许学校的绩效责任制和政府对特许学校的管理两方面分析美国特许学校与美国政府之间的契约关系；从特许学校的创新作用、特许学校的示范作用、特许学校的竞争与激励作用三方面分析特许学校发展对美国基础教育改革的作用。第三,美国特许学校与学生家长的关系。从美国特许学校与学生家长的合作、学生家长对特许学校的选择、家长择校对特许学校发展的作用三方面来分析美国特许学校与学生家长的关系。这些研究表明,建立良好的特许学校运行机制的关键是:创建面向目标的系统、科学的学校内部管理方式；协调好政府对学校的政策支持与管理,以及相互之间的契约与绩效责任关系；协调好学校与学生家长之间的合作与选择关系。据此,对我国基础教育的改革和发展提出一些建议,如探索和开创更多专门化、小型化的办学模式,调整政府的教育管理方式,采取更有效的学校监督评估机制和鼓励学生家长及其它社会力量参与学校工作。