威廉·戈尔丁（William Golding，1911-1993）是英国20世纪最为瞩目的作家之一。其小说《直至世界的尽头》（Tothe Endsof theEarth，1991），又称作“海洋三部曲”，由《越界仪式》（Rites of Passage，1980）《近距离》（CloseQuarters，1987）和《甲板下的火焰》（FireDown the Below，1989）构成，其中第一部《越界仪式》获得当年的布克奖。三部曲在主题和结构上具有延续性和完整性，是戈尔丁晚期创作的巅峰之作。20世纪80年代，英国掀起历史小说的创作热潮，其中的“新维多利亚小说”以维多利亚时代为创作背景，以历史的经验观照当代人类的生存现状，反思现代性中的悖论命题。《直至世界的尽头》亦属于新维多利亚小说的序列当中，小说从英国19世纪贵族子弟塔尔伯特的视角出发，以三部日记的形式记述了一次怪诞的、戏剧性的海上航行。本文通过分析小说中人物形象所呈现出的工具理性和价值理性的冲突、叙事中主体性的构建与消解、意象原型中传统价值的瓦解，探讨《直至世界的尽头》中现代性悖论特征。
　　绪论部分首先对戈尔丁的人物生平及创作作品进行梳理，其次通过对维多利亚时代特征的回溯讨论新维多利亚小说对现代性反思，印证戈尔丁创作中的现代性悖论主题。之后对戈尔丁《直至世界的尽头》的研究现状进行评述，提出本论文的研究思路。
　　第一章论述了小说人物形象的双重书写。通过对牧师科利信仰的失落、萨默斯与贝内特的对峙以及塔尔伯特“反向成长”的分析，可以看出由于受到工具理性和价值理性的双重影响，人物自我的存在与周遭社会文化环境充斥着悖论感，人物之间也表现出矛盾冲突关系，这种矛盾实则为现代性中启蒙现代性与审美现代性悖论的表征。
　　第二章探讨了小说叙事形式的多样化。《直至世界的尽头》采用了日记体和书信体的第一人称视角来确立人物的主体性，但又通过复调叙事和空间叙事逐步消解主体的权威，主体性走向崩溃。从小说的叙事可以看出现代性悖论中构建主体的努力与主体最终构建失败这一组矛盾。
　　第三章主要分析了小说中的意象原型与经典文本意象的互文。《直至世界的尽头》使用了《古舟子咏》中的“信天翁”和《圣经》中的诺亚方舟、伊甸园等原型，但却对其象征内涵进行改写：方舟不再承担起救赎的功能，乘客们历经磨难，前往新伊甸园的意愿也将落空。意象的变形以及意象内涵的改写展现了现代性中传统价值崩溃。
　　戈尔丁对现代性悖论的书写在某种意义上是其历史意识的外在体现。在《直至世界的尽头》中，他借用19世纪维多利亚时代浪漫主义的开端这一文化转折点，隐喻20世纪下半叶中仍旧存在的现代性悖论问题。从18世纪晚期以来，工具理性不断地压制价值理性，在这个过程中主体发生畸变，审美现代性却无法独自承担起救赎人类的重担，两种力量不断互相博弈，使得现代性悖论处于一种动态变化却又无解的状态，对现代性悖论的书写彰显了戈尔丁对现代文明中人类处境的深切关怀。