量词是汉语的重要特点之一，现代汉语量词的研究成果斐然，语法功能描写很细致，但在量词的历史发展研究方面尚有许多空白。量词源于殷商，盛于魏晋南北朝，而西汉时期是量词的发展时期，量词的使用仍不甚规范，综合称量法、词汇称量法、成动式称量法等后世所罕见的称量法并存，数量词与名词的组合乃至数词与量词的组合次序都不固定。正是这种看似混乱的发展局面直接开启了魏晋南北朝量词的繁荣时期，这一时期的量词发展在整个量词史上占有重要地位，对这一时期量词的研究也将对整个量词史的研究起推动作用。《史记》成书于西汉时期，内容丰富，从天文地理到帝王百姓、从国政战事到商贾农作都有所涉及，基本以汉代语言为表达媒介，即使采用先秦典籍史料也多以汉代语言进行改写，可以说《史记》是西汉时期语言的实录。通过对《史记》中量词的使用情况进行定性、定量分析，能从专书角度反映西汉语言中量词使用、发展的基本面貌。
　　《史记》中的量词共分时量词、度量量词、容纳量词、集体量词、个体量词、局部量词、动量词七类，合计123个，使用的称量法有器物称量法、行为称量法、标准称量法、部位称量法、成动式称量法、定量称量法、不定量称量法等七种。这些量词使用灵活、格式多样，可以和数词、名词、疑问词、量词等词类组合，仅修饰名词就有“名+数+量”、“数+量+名”、“数+量+‘之’+名”、“名+量+数”四种用法。语法功能健全，可以充当主、谓、宾、定、状、补所有句法成分。每个量词都有其词汇意义和作为量词的理据，通过对这些词汇意义、理据及各量词在书中出现的频率、用法等详尽的研究，形成了《史记》的量词体系。