本论文是对明代哲学家陈献章(活动期间:1428～1500)哲学思想的研究。在考察陈献章哲学思想的基础上，分析了陈献章“以道为本”和“道通于物”的本体论主张，同时又分析了他“心具万理”、“学贵自得”、“学宗自然”的心学理论。本论文的主要内容如下:
　　第一章，绪论。说明研究动机和研究方法，并简述陈献章的生平和他的著作及版本。
　　第二章，陈献章的哲学思想。本章从四个方面对于陈献章哲学思想进行研究。在第一节中，探讨陈献章对于道与天理的观点，并且论述天人关系，以“心具万理”说明物、我之关系，又以“天人一理通”理解天理贯通于天人之间，在以“人与天地同体”论述陈献章对于天人合一的终极关怀。在第二节中，探讨陈献章对于“心”的观点，首先说明心之涵义，又论述“虚明静一”是心之本然状态，陈述心的观念之后，才能明了陈献章“学贵自得”及“学宗自然”的为学宗旨。在第三节中，陈述以“主静”为主的陈献章的修养功夫。在第四节中，探求陈献章所主张的人生境界——“孔颜之乐”与“自然之乐”。
　　第三章，陈献章哲学的批判与影响。本章论述对于陈献章心学的批评一尤其胡居仁对于陈献章思想的批判，以及考察陈献章哲学的影响。
　　陈献章以返归本心为宗旨。天理已内在本心之中，所以他主张“学贵自得”。他还主张“学宗自然”，即勿忘勿助、返归本心体用的“自然”。返归本心的自然是顺应天理的自然。“自然”的主张是陈献章心学的完成，也是他的心学的最大特色。
　　陈献章的学说架构由朱学转向而出，显然属于“心学”的思维体系。陈献章心学虽然不及后来阳明心学的盛行，但是在宋明心学的发展史上陈献章心学的确是明代心学的先驱。不但开启了明代心学的先河，并且与阳明一同建构了明代心学的内容。