从国内外临空经济发展历程来看,各地区自由贸易试验区大多选择临空经济区作为先行开发区域,临空经济与自由贸易区发展相辅相成。随着海南自贸区稳步推进,对于海口临空经济区来说,抓住自贸区政策和制度体系建立以及江东新区建设带来的产业转移升级的历史机遇,推动临空经济区转型升级、引导产业集聚、更新城市建设,是其面临的重要问题。本文以海南自由贸易区建设发展为背景,通过系统梳理临空经济相关概念和理论,提出机场、腹地经济、产业集群、综合交通体系以及城市环境是影响临空产业发展的关键要素;分析总结了国内外临空经济区发展现状及发展经验,指出良好的地理区位、发达的航线网络、宽松的政治经济政策以及合理的产业规划及布局,促进了临空经济区持续健康发展;并从临空产业发展要素角度,深入分析了海口临空经济发展现状,指出海口临空产业处于初级阶段,存在产业聚集能力弱、主导产业不强、产业结构失衡、临空服务产业发展滞后、临空型人才无法提供有效支撑等问题;最后指出海口临空经济区应依托自贸区政策,立足海口市区位优势及产业基础,以机场为依托,打造特色“跑道经济+临空经济”发展模式,差异化发展,重点发展航空物流、航空服务、商贸会展、总部经济、临空制造等临空关联性强的产业。