19世纪，一名法国外科医生开始关注大脑两半球之间的差异。这名医生就是布罗卡，他当时正在研究有语言障碍的人的大脑，结果发现这些惠者的大脑有一个共同之处，就是大脑左半球有损伤迹象，若大脑右半球的同一区域发生损伤，却不会发生语言障碍。这时人们才意识到大脑两半球有分工，左右两侧的功能不一样。
　　为了分工明确
　　大脑两个半球出现分工，意味着对身体的“指挥控制”更精细、更专业化。人的左腿、左手等左侧身体由右侧大脑控制，而右侧身体则由左侧大脑控制。大脑长成两半不仅分工明确，而且还有各种不同的分区，如布罗卡区为运动语言中枢，韦尼克区为感觉理解语言中枢，还有听觉区、视觉区、味觉区等。
　　科学家对人类和动物进行了大量研究，结果表明当大脑某侧、某区域经常被使用时，它就会越来越擅长相应的任务，越来越专业化，反过来又使完成任务的效率更高。
　　最常见也是最明显的分工，就是人的左右利手（即左右撇子）。虽然右利手（右撇子）占人口大多数，约为85%，其余15%的少数为左利手（左撇子），但没有研究数据能证明左利手有什么缺点。相反，有时候反倒是优势。比如棒球投手、拳击手，在比赛中左撇子常常会带来出乎意料的结果逆转。
　　也受环境因素影响
　　大脑的侧向不对称发育，并非由某个单一基因所决定。遗传学研究表明，一个人是左利手还是右利手，与大约40个基因密切相关，而且环境因素也起着重要作用。以哪只手为利手的决定因素中，基因仅占大约25%的比重，其余75%都是由环境因素决定。
　　在现实生活中，环境因素包括两方面。一是自己的人身安全，由于身体构造的原因（心脏在左胸），保护心脏的任务常常落到左手上。因此历史发展下来，人类在冲突与争战中为了取胜，自然偏好右手攻击，右利手在所难免。
　　另一方面的环境因素是文化规范。中国传统文化常以右为尊，比如书写习惯是从上到下，再从右到左。西方基督教文化里，上帝的右手常代表公义、慈爱和神的大能。东西方文化都推崇右手所代表的象征意義，那么在这种文化规范之下，人们自然以右手为尊，以右手从事日常主要事务了。
　　因此为了生存和发展，功能部位（如右手）不断发挥作用，完成各种任务，而控制部位（左侧大脑及其分区）就会不断精细化。反之亦然，控制部位越精细化，功能部位的能力就越强，完成的任务就越复杂。
　　（摘自《百科新说》）