2003年10月1 5日9时。杨利伟驾乘由长征二号F火箭运载的神舟五号飞船首次进入太空。在成功邀游太空21小时23分钟后胜利凯旋。神舟五号的研制与成功发射标志着中国成为第三个独立掌握载人航天技术的国家。
　　在成功飞天之后杨利伟当之无愧地被评为第十四届“中国十大杰出青年”。也正是在这一年。他走进了中华全国青年联合会。第二年即当选全国青联常委。
　　谈起全国青联组织的活动。杨利伟感叹到。有太多活动都给他留下了深刻的印象。“比如。十杰进校园活动就办得非常好，我本人已经参加过两次分别是走进大学。走进北京八中。”
　　他觉得。通过开展“十杰”进校园活动。“十杰”们利用自己在不同领域内的知识及所见所闻。给学生们带去了激励。进一步完善了他们的知识结构。“当然。我们也从他们那里得到了激励。感受到了他们的青春活力。”
　　2006年5月。由团中央、全国青联主办。共青团北京市委北京市青联承办的我与祖国共奋进“百场”共享成长——“十杰青年进校园”活动在京举行。航天英雄杨利伟与几位“十杰”一起走进北京八中。与500多名高一年级的同学们进行了面对面交流。畅谈自己的成功经历、心路历程及切身体会，并且还到八中的少儿班与学生亲切交谈同时解答了学生们提出的问题。
　　作为航天英雄。杨利伟也参加了多次海峡两岸青年联欢节。云南、厦门、海口。深圳……都留下了两岸三地青年们的欢声笑语。
　　2006年8月。由全国青联和厦门市政府主办的“首届海峡两岸青年联欢节在厦门举行。”联欢节将通过中华文化青年论坛两岸大学校园歌手赛、两岸青年大联欢两岸青年携手迎奥运及篮球友谊赛民俗考察交流等系列活动。展现海峡两岸青年同根同缘的血脉亲情和自尊自强的民族之情提高台湾青少年对祖国的归属感和对中华文化的认同感。
　　杨利伟清晰地记得。“在嘉庚体育馆里。1000多名两岸青年共同搭建了30万张多米诺骨牌。阵型有神舟飞船。长城黄河等表现两岸同根同源展示祖国大陆建设成就以及宝岛台湾的风土人情的图形。现场气氛非常好。”
　　在活动中。杨利伟等青联委员与两岸的青年朋友们共同畅谈未来。增进了彼此之间的了解。建立了友谊。大大提高了青年对国家、对民族的认知度。“青年应该树立国家。民族的概念。很多来自金门的大学生都非常认可祖国的统一大业。他们都感叹‘原来内地比我们发展得还要好’!”
　　同时。杨利伟也不忘为两岸三地的青年搭建平台。组织他们来京参观航天城进一步了解祖国航天事业的发展概况。。航天事业是能够体现一个国家综合国力的通过参观。使他们亲身感受在航天领域里我国的发展现状。“
　　如果用—个词汇来评价青联。杨利伟坚定地说。“青联是大家庭。是良师益友。在青联，聚是一团火。散是满天星。在这里。我们感受到的是家庭般的温暖。青联是一个平台。确实能够催人奋进。感受到身为青年人的骄傲和自豪。”