莲子，别名“藕实”“莲实”“莲米”“建莲肉”“莲蓬子”等，为睡莲科植物的干燥成熟种子。该品性平，味甘、涩，入心、脾和肾经。具有补脾止泻、养心安神、固肾益精的功效。莲子还有一个美丽的传说呢。
　　南宋著名大思想、大教育家朱熹14岁时因父亲去世，投靠五夫里的刘子羽（南宋爱国名将）。五夫里依山傍水，碧水青山，以盛产建莲而闻名。方圆十几里的莲田，每逢炎夏，便散发出阵阵的清香，令人心旷神怡。少年朱熹喜欢带着书本面对莲田高声诵读先师兼理学奠基人周敦颐的《爱莲说》。
　　有一年的夏天，烈日当空，酷热难当，朱熹像往常一样在读书，其母端着一碗莲子汤，远远地叫着他的小名找了过来。朱熹接过莲子汤，又将它端到母亲面前，愧疚地说：“母亲，您每天操劳，还是您先喝吧！”望着这聪明懂事的孩子，母亲对朱熹说道：“孩儿，莲乃花中之君子，它浑身都是宝，莲藕是人们喜爱的佳肴，还可制成藕粉。荷叶味苦，但清热解暑，还可供观赏。做人也该如此，要做有用的人，像莲花一样做一位正人君子。”朱熹接过母亲手上的莲子汤，细细地品味慈母这番意味深长的话，沉思良久，终于悟出此中之意：“莲子，即怜子也，慈母怜子的心是苦的，待日后学有所成之时，那慈母的心就像抽掉苦心的莲子一样，变得甘美无比。我应当发愤读书，用以报答母亲的这份养育之苦心。”从那以后，朱熹更加废寝忘食地求学上进，19岁时就考中进士。