在小说《西游记》中，有一章写“风婆婆”用一个大口袋将风收集起来，在关键时刻放出来，帮助孙悟空战胜了车迟国的妖怪虎力大仙的故事。现在，也有一些科学家设想飞到高空将风“捕捉”起来，利用它发电，造福于人类。这就是引人注目的高空风力发电。
　　
　　 说“风”道“能”
　　
　　风筝谁都见过，大的小的，纸糊的布制的，鸟形的鱼形的，大人小孩都喜欢，这没啥稀奇的。可是，如果告诉你，如今有一群科学家在研究放“风筝”，你会不会感到有一点好奇？如果再告诉你，他们放的是一种能飞到高空“捕”风发电的“风筝”，你会不会更好奇了：风筝怎么“捕”风啊？“捕”风发电的风筝会是什么样子的呢？呵呵，别着急，听我慢慢道来。
　　说风筝要先从风说起。风，是地球上最常见的自然现象，但其中蕴藏着无穷无尽的能量。地球上的风能大大超过水流的能量，也大于固体燃料和液体燃料能量的总和，而且它永远不会枯竭。美国的研究人员曾在地球上8000多个地点测量风力，发现如果我们能有效地运用风能，将可以应付全世界的能源需求。
　　风能的利用相对来说要简单些。它不像煤、石油、天然气，需要从地下采掘出来，然后再进行各种加工；也不像水能，必须建造堤坝，来推动水轮机运转；更不像原子能那样，需要昂贵的装置和防护设备。它只需一架简单的风车就可以发电。此外，风力发电还有一个优点，就是因为没有燃料问题，也不会产生辐射或大气污染。
　　随着地球能源危机的加剧，越来越多的人将目光转向了风能，研究如何能更充分地利用这种干净而永不枯竭的能源。于是，风能便成了现在世界上发展速度最快的能源。
　　但是，风力发电厂对环境的要求比较高，风车安置的地方要求风力强而恒定。因此，目前大多数风车建在向风的高地、广阔的平原或者海岸线附近。但是，地表面的风力强度低、不够稳定，从而限制了风力发电的效率。
　　科学探索：
　　为了提高风车发电能力，人们想了种种方法，比如将风车的高度增加，甚至在海上建风力发电厂等。虽然海上风力发电厂的效能比陆地上的高50％，但由于海上风力发电厂必须能抵挡海浪、台风、暴雨等，所以海上风力发电厂比陆地上风力发电厂造价贵了约60％；而且海上风力发电厂发出的低频音会危害鸟类、鱼类和海洋哺乳类动物。而建造更高更大风车的成本也不是我们目前所能承受得了的。
　　趣味链接：
　　风所具有的能量是很大的，风速每秒钟达9～10米的5级风，吹到物体表面上的力，每平方米面积上约有10千克；风速每秒20米的9级风，吹到物体表面上的力，每平方米面积可达50千克左右；台风的风速每秒可达50～60米，它对每平方米物体表面上的压力，竟可高达200吨以上。被风激起的海浪对海岸的冲击力也是相当大的，最大时甚至可达每平方米60吨左右。
　　
　　放“风筝”“捕”风发电
　　
　　这么好的能源不能充分利用多可惜啊，能不能想个好法子既充分地利用风能又少花钱呢？科学家们将目光投向了头顶的天空：到高空中“捕”风发电——让现代风车发电机像风筝一样飘在万米高空，利用大气层气流吹动风车叶片旋转发电，获得干净的电能，再通过“风筝线”传输回地面，供人们使用。
　　科学家们想在高空建风力发电厂，听起来是不是有点像科幻小说中的情节？俗话说“英雄所见略同”，不止一位科学家产生了如此的奇思妙想。但其中一位科学家的设想更引人注目，他就是澳大利亚悉尼科技大学的机械工程学教授布莱恩