迷恋权力，是人的又一天性。在美国，就“公民社会”一层面而言，“权力阶层”无非是民间团体的领导人。在唐人街，拉个把山头一点也不费事。会员上万的固然是会，三数位也是，而且名目更壮观，动不动就“全美”、“全侨”、“环球”、“中美”、“国际总会”。华人的同仁团体，旧金山湾区一地少说也有数百个。各种会长、董事、理事、干事应运而生，且规矩繁多。传统的同乡会，有教外人“丈二金刚摸不着头脑”的讲究：级别分元老、总长、主席。“元老”这燕子尾，须是担任过三届主席才有资格戴的。无论哪种职位，共通的特征有三：一是没有薪水（资金雄厚的同乡会，开会供应“工作午餐”，到外州或别国参加恳亲活动，补助机票和食宿费，但不算丰厚，多数要自家倒贴一部分）；二是没有潜在利益（由于本身没有资源，谁也不求你办事，当然没有白白付酬的冤大头）；三是连任受严格限制。
　　人人恋栈权力，如何按程序让掌权者体面下台就成了大学问。唐人街有一个团体，因会长改选闹了大风波。起因是这样的：团体召开理事会，研究下届会长的选举。现任会长以年老和住处离唐人街太远，难以办公为由，请求理事会不把他列为候选人。理事们求速战速决，潦草地通过决议。下届会长选举如期举行，老会长下了台。本来，整个过程并无瑕疵。可是，黯然下台的老会长串联几位平日合得来的理事，散布谣言，攻击新会长，列举对方“不称职”的理由，要求重启选举。虽然因为响应者不多，没成气候，但连番折腾教该团体元气大伤。理事们冷静下来以后，总结教训，终于明白，风波的根由，说简单也简单——对前会长的尊重不够。不错，老会长要求不连任，绝非“假惺惺”，但下台要下得风光，不能让会长大人误会，众理事“生怕他不走”。诸位务必表示出惊讶、失望、不理解，舍不得，一而再，再而三地挽留，以回应老会长的辞了又辞。怎样才叫“瓜熟蒂落”？老会长的去意坚决到生大气的田地，理事会的挽留也到了“百般无奈”的境界。最后，开隆重的话别会，送上堂皇的牌匾，让老会长堂堂正正地“功成身退”。须知老会长按照章程是可以竞选连任的，他不想不明不白地做田园不芜而挂冠的陶渊明，他不在乎五斗米，但要体面地告别。
　　没当过清廉如许的“长”的大陆新移民，怎么也想不通，这既不来钱又没多少影响力的芝麻绿豆“官”，为什么谁做了，都不愿下来？解释是现成的，比如：但凡“官衔”，不管其实质权力如何，都能满足虚荣心。海外生活的中国人，精神生活贫瘠，社交圈子狭隘。新移民在国内时日子多半不如意，在美国也处于底层，他们不甘心卑贱一生，要在晚年“抖”给人家看，而最容易获致的威风，来自当“官”。
　　说千道万，归结到这样的定理：权力本身，是极强烈的腐蚀剂。它把人的良知毁掉的过程，有如温水煮青蛙。你微弱的理性、意志力，断断难以抗御不着痕迹地把你往罪恶与愚蠢拖的内外合力。内部因素，是虚荣心。外部因素，光举一种就够：在官本位的社会，每一个掌权者，都是向上爬的，要打通关节的，要谋取利益的各色人等务必“搞定”的对象。奴才是才，是最实用最有用的“才”，炉火纯青的拍马功夫，遍及海内外、显性隐性、老婆孩子七大姑八大姨的高超手段，绝妙的“打点”技巧，使人在合宜的温水里，不再被捧为“天纵英明”时，不再不好意思；享受惯了特供，再也不能忍受普通菜市的肮和污染。终于，好人被“煮熟”，成为标准的官员。
　　田垌里的稗草，不怕虫害，不要肥料，不需任何人力，骄傲地长在稻子头上。勤勉的农民，不管耕耘多么幸苦周到，也未必获得好收成。前者是坏的天性，后者是好的天性。