提高英语能力，就要全面提高听、说、读、写、译等各方面的应用技能。从语言习得的规律来看，英语综合应用能力的提高是建立在广泛阅读的基础上，因此阅读是提高和掌握英语知识的关键。阅读对大学英语学习的促进作用主要表现在以下几个方面：
　　1　大量的阅读可以扩大学生的词汇量。
　　词汇学习是大学英语学习过程中的一个非常重要的环节，它是学生用英语表达思想，与他人进行交流的基础。只有在拥有一定的词汇量的基础上。学生才能培养和发展听、说、读、写等技能。而在大学英语学习过程中，如何记忆单词，扩大词汇量又让许多学生感到头疼。其实，扩大词汇量最佳的方法就是阅读，通过大量阅读，学生可以在真实的英语语境中学习词汇，为提高语言综合运用能力打下扎实的基础，大量的阅读不但可以复习已经学习过的单词，把单词、词组放到具体的语言环境中去巩固、发现单词之间的相互联系，结合上下文来认识单词，这样就避免了孤立地记单词，使单词更便于被识记和理解，不仅词义记得准确、清楚，单词的用法也得以掌握，从而提高英语词汇的活用能力和理解能力。而且，大量的阅读增加了学生学习单词的机会，对于阅读中遇到生词，可以根据上下文能推断出它的大意，或者借助字典等工具书能查到它的发音和准确意思，从而对学生的已有词汇量形成了有机的补充。因此，在大学英语教学中，要培养学生养成阅读的好习惯，以丰富其词汇量。
　　2　阅读可以促进学生语感的培养和提高，
　　语感（language　sense）是学习者多方位接触某种语言及其相关文化而产生的一种规律性的感觉，是掌握语言习惯的一个高级阶段。在英语交际中，学习者并不需要经过一个理性分析的过程就可以接受说话者或所读文本传达的信息，对表达的形式是否规范和表达效果的微妙之处也不用运用某种语法规则来推敲就能领会其中的意义，这就是语感在发挥作用。“语感在外语学习中至关重要，而语感的获得，除了大量接触语言，别无他路”（黄源深，2006：64）。
　　在大学英语学习中，阅读是培养学生语感的最直接、最有效的方法。通过大量的阅读，渐渐产生了语感。有了良好的语感，学生才能克服英、汉语句子中词序的差异，才能学到纯正地道的英语。此外，学生拥有良好的语感，就培养了一种隐形的英语综合能力，从而帮助学生在考试中。跨越语法障碍做出正确的判断。有些情况下，虽然没有明确的根据，却能选出正确答案，就是因为学生所培养的语感带来的帮助。
　　3　阅读能有效提高英语写作水平
　　英文写作是大学英语学习的基本技能，也是检验语言应用能力的重要途径，学生的写作水平在一定程度上反映其英语综合应用能力的高低，在大学英语的学习过程中，要用英语写出好文章，除了要打下牢固的语言基础，拥有一定词汇、语法基础外，大量的阅读也是必不可少的。Janopoulos（1986）所做的一个比较研究结果显示，一个语言学习者的阅读量能够在很大程度上反映该学习者的写作水平。Krashen（1993）亦认为，一般来说，经常进行广泛阅读的语言学习者在写作方面要比根本不进行阅读和不经常阅读的学习者做得更加出色。
　　通过阅读积累语言材料，以促进和提高写作水平。学生在日常的英语阅读过程中要分析和揣摩原文的语言特点，遣词造句，习惯用法和固定搭配等，不但要细读、精读，而且还要摘录并背诵其中优美的句子和精彩的段落。长期坚持这样的练习，信息经过大脑整合后便能有条理性地输出，而且，在日常写作中要做到有意识的模仿其篇章布局、段落衔接、遣词造句等建构技能，从而提高英语写作的技巧和英语语言的综合运用能力。
　　4　阅读促进学生对英语国家文化的了解，从而增加学生的文化底蕴
　　语言与文化之间存在着密不可分的关系，语言是文化的结晶和载体，文化又影响着语言。美国语言学家Lado曾指出，“如果没有很好的掌握一种文化的背景，就不能很好的学习这门语言。”对于大学英语学习，要想掌握这门语言，除了语音、语法、词汇等必要知识的学习外，还必须了解有关英语语言的文化、历史、文学等方面的知识。在阅读中，学生们发现有很多句子。即使里面的词汇都认识，而语法结构也能分析透彻，却无法理解整个句子。其实，相当一部分英语词汇和短语是来自《圣经》和古希腊和拉丁文等，学生在不了解文化知识背景及中西文化知识差异的情况下，完全从我们本民族文化知识的角度去套用和理解英语语言，根本无从了解或掌握一个句子，甚至整篇文章的意思。要达到这目标，必须进行大量的阅读，通过阅读可以了解不同国家的文化、历史、政治经济、宗教、科技等知识，从而不仅促进了学生对英语语言的掌握，并且使学生增长了知识。
　　可见，大量的阅读有助于英语各种技能的提高，因此，在大学英语教学活动中，应启发学生认识阅读在英语学习中的重要性，鼓励学生培养并不断提高阅读技能，通过大量的阅读培养和提高英语综合运用能力。