作为上届英国保守党和自民党联合政府执政期间基础教育改革的一项举措，2010年英国大学技术学院（University Technical College，UTC）以“自由学校”的形式应运而生。获得政府批准开办的新UTC学校，可获得政府1000万英镑经费支持。
　　UTC作为一种创新办学模式，其初衷是将核心课程学习与职业技术培训有机结合，为社会培养应用型人才，同时学生可根据个人意愿，在完成UTC学业后，选择继续上大学或进入更高层次职业教育。学校招收14～19岁年龄段学生。学生在14～16岁期间，用60%的时间学习核心课程，40%的时间学习技术课程；16～19岁期间用60%的时间学习特色技术课程，40%的时间学习核心课程。每所UTC学校必须有一所大学参与合作，负責课程设计与开发、师资培训和提供实验设施等；参与合作的企业则提供工程技术学习和实践。英格兰现有47所UTC学校。自2010年首个UTC学校创办以来，其发展有起有伏。已有6所学校因生源不足或办学质量、管理较差而关闭。最近又有一所UTC学校因学生中考成绩普遍不达标而被迫关闭，引发社会对UTC办学模式、教学质量以及未来发展走向等的再一次关注。
　　英国前任教育大臣迈克尔·戈夫近期在媒体撰文，称UTC学校缺乏“学术活力”，作为一种教育创新模式是失败的。有人注意到政府在最近发布的英国产业发展战略绿皮书中，提出设立“技术学院”，招收18岁以上学生，而只字未提UTC学校。
　　UTC学校最重要的倡导者和力推者、曾出任过撒切尔首相时期教育大臣的英国上院议员贝克勋爵撰文反击，认为社会对UTC学校存在世俗偏见，并对此表示失望。贝克认为，“教育部一直不太认可UTC学校，对把学生在14岁时分流到职业教育体系存在不同看法。前任教育大臣戈夫的教育改革把技能教育内容从核心课程中排挤出去。英国现状是16岁以上年龄段具有应用技能的人太少，仅占同龄人的30%；而同年龄段的德国学生，具有应用技能的人则占到70%。英国18岁年龄段的失业率是11.5%，这应当归咎于学生缺乏应用技能。依赖技能型劳动力的公司如劳斯莱斯公司、英国国家电网公司、国家铁路网公司和西门子公司对UTC学校则给予支持，英国皇家海军也参与了UTC学校建设，去年招收了18名工程技术员，其中16位毕业于UTC学校。
　　英国教育部目前实行的学校评价体系主要评估11～16岁学生的学习过程及效果，方法是以学生小学最后一年的学习成绩为基准，与现在的成绩进行比较，评估学生的学业进展情况。依据这套评价体系，UTC学校表现不佳。在26所符合参加评估条件的UTC学校中，3所UTC学校被认为达到国家平均水平，7所低于国家平均水平，16所远低于国家平均水平。贝克将评估结果不佳的UTC归咎于学校管理不当和学校自身存在的失误，同时指出新的评价体系没能适当反映技术类课程的特点。
　　（中国驻英国大使馆教育处李国强供稿）