在经济转型、社会变革的今天，学习和继承这两代伟大艰苦奋斗的思想，对于坚持党的优良传统，振奋革命精神、倡廉反腐、端正党风、政见，具有极其重要的现实意义。
　　一、艰苦奋斗精神的内涵和时代特征
　　首先从思想范畴看，艰苦奋斗主要是拼搏、进取、创新，是不怕困难压倒一切敌人和障碍的英雄气概。也就是毛泽东号召的：“我们要保持过去革命战争时期的好一股劲，那一股革命热情，那一种拼命精神，把革命工作做到底。”在社会主义建设时期，艰苦奋斗与建设富强、民主、文明的社会主义现代强国的创业精神是联系在一起的。
　　其次，从政治范畴看，艰苦奋斗体现着共产党人的政治追求，是共产党的历史使命必须坚持的政治品质，是革命和建设必须遵循的基本方针，是建设有中国特色社会主义的必由之路。艰苦是成事之本，奋斗是胜利之师。共产党人如果丧失了艰苦奋斗的精神，在政治上不仅会脱离群众，而且将永远丧失走向既定目标的正确途径。
　　最后，从作风范围看，艰苦奋斗是中国共产党的优良传统和作风，是与其他政党相区别的根本标志之一。共产党人在工作和生活中必须保持艰苦朴素、廉洁奉公，以身作则无私奉献的特色，不奢侈、不腐化，反对任何形式的特权，自党与人民群众同甘共苦，这是党永不脱离群众，永远获得人民群众支持的重要保证。
　　艰苦奋斗精神在上述的反映中，说明这是思想、政治、作风的有机统一，是开拓创新与艰苦朴素的辩证统一，也是艰苦与奋斗的辩证统一。在这里，条件的变化而不同，因面朴素的要求是相对的。提倡艰苦奋斗并不是要继续战争年代物质极端匮乏的艰苦奋斗，艰苦生活。建设有中国特色社会主义、满是人民群众日益增长的物质和文化需要，这才是艰苦奋斗的根本目的。
　　二、弘扬艰苦奋斗精神的必要性
　　首先，艰苦奋斗是民族精神的弘扬和升华。艰苦奋斗来源于中华民族勤奋节俭，刻苦耐劳，自强不息的美德。艰苦奋斗也是时代精神的体现，新时期的时代精神，精神在于开拓创新。由于中国的特殊国情，革命和建设都不能照搬别国的模式。我国社会主义建设事业，都要在实践中探索和开辟符合国情的道路。这需要积极探索、勇于创新的精神，没有艰苦奋斗的勇气和作风，不能有伟大的革命和建设实践，在困难面前不是成为可耻的逃兵，就是左顾右盼的懦夫；没有艰苦奋斗的勇气和作风，就不能解决中国革命和建设的特殊矛盾。因此，艰苦奋斗是开拓进取创新精神的基础，是时代精神要求的载体和条件。
　　其次，艰苦奋斗反映了我国现阶段的基本特点。社会主义初级阶段反映了创业和发展这两个基本特点的双重要求。作为创业阶段，古今中外历史都证明要完成任何大业宏图，都要提倡艰苦奋斗。作为发展阶段，除艰苦创业外，要在解放和发展生产力的基础上，逐步满足人民的物质文化需要，改善和提高人们的生活水平。在进入社会主义建设新时期后，邓小平进一步指出：“发展生产而不改善生活，是不对的。”我们一定要根据现在的条件加速发展生产力，使人民的物质生活好一些，使人民的文化生活，精神面貌好一些。
　　最后，艰苦奋斗执政党加强自身建设的一面旗帜，革命胜利后，特别是改革开放以来，改革开放和敌对势力和平演变的三重考验。也确有一部分党员未经受这种考验，萌生了拜金主义、享乐主义和极端主义等资产阶级思想，产生了以权谋私，贪污受贿、要钱交换等腐败现象。有了艰苦奋斗精神这面旗帜，就增强了抵御错误思想侵袭的自身免疫能力，它是党和政权建设的思想理论基础，应当成为党的建设中必须高举的一面时代旗帜。
　　三、继承和发扬艰苦奋斗精神的途径
　　首先，要把艰苦奋斗作为思想教育的重要内容。向全党进行艰苦奋斗、勤俭建国的思想教育，是使党经受考验，建设社会主义的一项基础工程，也是保持革命传统的基本途径。在社会主义制度确定之后，他又强调：“我们的国家现在还是一很穷的国家，并且不可能在短时间内根本改变这种状态，用自己的双手创造由一个富强的国家”。
　　其次，把健全法规、严惩腐败作为发扬艰苦奋斗精神的关键。一手抓艰苦奋斗的思想教育，一手抓打击贪污是党的成功经验，对端正党风，惩治腐败起了好的作用。当前的问题是继续健全必要的法规，建立有利于人民监督的有效制度和防范以权谋私及腐败现象的约束机制，一方面改变当前法律的漏洞现状，一方面要坚决克服有法不依，执法不严，违法不究的枉法现象，维护社会法制的尊严，这是发扬艰苦奋斗精神的物质保证。
　　最后，领导带头，躬行实践。为倡导和坚持党的艰苦奋斗作风，以毛泽东为代表的老一代无产阶级革命家莫不躬行实践率先垂范，以自己的表率行动为全党树立了榜样。党的领导人的俭朴作风和模范行动是坚持和发扬艰苦奋斗作风的无声命令，直接影响着党风和当时时代风尚，社会主义建设时期，邓小平指出：艰苦创业，首先要我们党员、干部、特别是高级干部带头，做好榜样。他还明确指出艰苦奋斗精神是接班人必须具备的一项条件。要老同志为他们树立榜样，进一步继承发扬时代需要的艰苦创业的革命精神。