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壹
那是明荣十三年的初秋，朝廷放开了重农抑商的限制，准许官员经商，从此，越来越多的朝廷官员开始垄断经商渠道，从中牟利。
陆怀瑾遇见叶桥便是在暮城知府的宴席上。所有商号的东家都在争夺来自朝廷的资源，唯有一个女子突兀地坐在男人堆中，如老僧入定般闭目假寐，充耳不闻身外之事。
女子经商实为罕见，陆怀瑾却认出她是叶家大小姐叶桥，因叶老爷病重，身为叶家独女的她才不得不挑起叶家大梁。两人不算熟识，只在走访商铺时见过，印象中她是个非常清冷的女子，薄霜似的眸子看谁都淡淡的，仿佛这世间本就没有值得她流连之物。
身边苏锦纺织的二少爷已经和众人争到面红耳赤，他激动地敬了知府一杯酒，信誓旦旦地保证：“只要大人您购买我家的生丝，我不仅给您让利五分，而且还给您苏锦纺织百分之三的股份。”
他说得唾沫横飞，叶桥微微蹙起了眉，将自己的茶盏往外移了几分。陆怀瑾将她的动作看在眼里，唇畔不由得噙上浅笑。
知府显然对苏家二少爷的表态很是满意，却突然将目光转向了叶桥：“我与叶家颇有交情，若叶小姐能开出更好的条件，我会优先考虑你们。”
众人心里明白，作为暮城世家的叶家，才是知府眼中最大的肥肉。若她要与官府合作，其他人都得让路。
偏偏叶桥厌恶极了官场上令人作呕的腐败氛围，她本不是圆滑世故的人，如今让她周旋在他們之间，低三下四、曲意逢迎，根本就是不可能的事情。于是她站了起来，字字铿锵：“叶家无利可让，也没有股份可给。”
知府的脸色蓦然僵住，他轻咳一声缓解尴尬：“可是有什么其他的？”
“什么都没有。”她的声音不大，却掷地有声。
这还是第一次有人敢和知府叫板，众人面露震惊。她却毫不顾忌众人的目光，淡淡施礼：“叶家自愿退出此次竞争，还请大人见谅。”说罢便兀自离席，素色的裙摆滑过木椅，勾勒出倔强的弧线。
或许从那时候起陆怀瑾心里就存下了娶她的念想。她是那么特别，不畏强权，正直坚毅，硬生生地将满桌男人比了下去。后来每逢有与叶家合作的生意，陆怀瑾都要亲自跑一趟。
深秋之时，暮城突然爆发了霍乱。叶桥半夜得知消息，连衣裳都来不及换便赶去了叶家药铺。
陆怀瑾到时，看到的就是这样一幅画面。叶桥穿着单衣站在凛冽的寒风中，给那些染病的百姓发药。纵然面色冻得苍白，也依然镇定从容地维持着秩序。
就在这时，知府的随从急匆匆地穿过人群，走至叶桥面前嚷道：“我家大人也患了病，命我前来取药。”那人仗着主子是知府便有些傲慢，他笃定叶桥不敢不给他药，丝毫不理会众人的唏嘘。
叶桥无视他张扬跋扈的模样，微扬下巴：“去后面排队等着。”
这命令的口气让随从勃然大怒：“我家大人可是朝廷命官，你竟然敢让他等。”
“生死面前，众生平等，难道还分高低贵贱？今日即便是当今圣上在这儿，也得排队。”
叶桥冷冷地看他一眼，态度十分强硬。不知是谁起头，人群中响起了一阵响亮的掌声，那随从顿觉下不来台，气得脸色一阵青一阵白，颤抖着手指向叶桥：“我一定将你的所言尽数禀告大人。”
“请便。”
陆怀瑾看着她毫无畏惧的模样，轻轻勾起了唇，忽然腹腔涌上一阵钻心的痛。
江奇担忧地道：“少爷，要不我跟叶小姐说一声，先给你拿一份药吧，好歹陆家和叶家也有这么多年的交情。”
“不用，你在这儿排队等着。”
陆怀瑾拦住他，上前两步，捡起了叶桥掉落在地上的药包。叶桥伸手要接，却被他避开。
“天灾降临暮城，陆家也有责任。你去里间熬药吧，我在外面。”他脱下外袍披在她身上，四目相对间，竟是星火涌溅，融了一池霜雪。
因为情况紧急，叶家人手又不够，叶桥只能与他配合，但当所有药材都发完之时，陆怀瑾突然晕倒在了地上。叶桥这才发现他也患上了霍乱，却一直在忍着。所幸汤药来得及时，否则他早就一命呜呼了。
叶桥向来讨厌不珍视自己性命之人，她将药汤端到他面前，紧蹙的眉头显示了她的不悦：“你也染了病，为何不早说？”
她嗔怪的模样极为动人，陆怀瑾存心戏弄她，牵起唇角，促狭地笑道：“不是你说要排队的吗？我只是在遵守规矩罢了。”
叶桥没想到他用自己说过的话噎她，狠狠地白了他一眼：“那你一定是没听我说完。事急从权，万药救急不救穷。”
话虽如此，叶桥还是很感谢他。这苍茫大地上，能将百姓的性命看得比自己还重的人都值得尊敬。
贰
陆怀瑾认定，叶桥就是他想要娶的人，二十年来第一次有人让他这样心动。所以当知府借着帮扶苏家的名义处处打压叶家时，他立刻携着聘礼登门拜访。
知府对叶桥两次不敬怀恨在心，不仅抢走了叶家的客商，还垄断了货运渠道。叶家虽家底殷实，但所有的产业都集中在暮城，此番连受打击，光景已大不如前。
叶老爷忧心家族基业败落，陆怀瑾却提出可以用陆家的资源帮助叶家渡过难关，条件是叶桥要嫁入陆家。陆家在同城、宜州等地均有分铺，如果将叶家的货物通过陆家转运，不失为缓解如今死局的良方。
叶老爷尚在犹豫，一个清冷的女声骤然响起：“我不嫁。”
叶桥从屋外走来，光影落在她紧抿的唇上，晕出固执的斑驳：“我不会将自己的亲事当作货物交易。”
明明早有准备，陆怀瑾的心却还是在刹那间揪疼了。他站起来与她平视：“那么我也不会用陆家的前途去帮助一个外人。”
他的脸上依旧挂着温润的笑意，看不出丝毫不快，但目光相撞间已是交锋。
那场提亲不欢而散，陆怀瑾却笃定叶家最终会接受这门亲事，因为这是他们唯一的后路。果然隔日他就收到了回帖，帖子上说，陆家可以着手准备婚事了，叶桥会准时上轿。
虽然早有预料，但陆怀瑾还是非常激动，那大概是他一生中最高兴的时刻了，连拿着信纸的手都在忍不住地颤抖。可当他掀开喜帕，看到的却是叶桥被反捆双手、堵住嘴巴的模样。 她死死地瞪着他，红肿的眼睛似是刚刚哭过，其中的愤怒与不甘竟比这满屋子的红绸还要浓烈：“陆怀瑾，看到我如今的模样你一定很开心、很得意吧？”
他被她的目光刺痛，却还是耐着性子劝道：“我知道你不想嫁给我，但我也只是想给自己一个机会而已。我答应你，若三个月之内你还是无法喜欢上我，我就放你离开。作为额外的补偿，我会让你亲眼看到知府是如何一步一步走向覆滅的。”
叶桥对知府的贪婪腐败、滥用职权憎恶至深，当听到最后一句话时那充满敌意的眼神略有缓和：“在此期限内，我们只能做名义上的夫妻。”
陆怀瑾拿着喜秤的手慢慢收紧，直到骨节泛上疼意，他才轻轻地说道：“我答应。”
叶桥认定是陆怀瑾威逼叶家，叶老爷才会将她绑上花轿，心里对他帮忙散药的那一点儿感激也消失殆尽。之后的日子里她和陆怀瑾相敬如宾，亲疏有度，除非是为了在人前演戏，否则她都不会留他吃饭。
不久之后，暮城发生了一件大事，苏家二公子与知府大人的儿子为争一个青楼女子大打出手，后者被推下楼，不治身亡。知府立刻中断了与苏家的合作，就在他要寻找下家一起对付叶家时，朝廷却颁布了其贪污腐败、买卖官爵的文书，又因他处理霍乱之事不当，被贬官问责。
知府被遣返回京的前一天，陆怀瑾刚与陈家谈下一笔生意。当他从酒楼回府，经过城南巷陌时，却遭到了杀手的袭击。那些人都是知府派来的。
陆家护院赶到时，陆怀瑾的肩胛已被利刃贯穿，血流如注。众人将他抬回陆府，惊慌失措地到处寻找大夫时，叶桥突然将房门打开：“把他抬到我的房间来，我会医术。”
彼时陆怀瑾已经有些意识模糊，只模糊记得，秋风萧瑟，落叶坠了满地，她踩着落叶向他走来，依旧是清冷的模样，却让他心如擂鼓，难以沉寂。
叁
陆怀瑾虽保住了命，但他的左臂不再如从前灵活。也似乎是从那次受伤开始，叶桥对他的态度改变了许多，除了经常叮嘱换药以外，她常唤住一大早赶着去店铺的他：“今早的粥煮多了一些，你若是饿可以吃。”
明明是生冷的语气，却让他异常欣喜。叶桥避开了他灼灼的目光，淡淡地解释：“虽然我恨你娶了我，但是你为叶家做的我都知道，且感激。”
原来她只是感激他罢了。陆怀瑾的喉间漫过苦涩，慢慢放下筷子：“你不必觉得亏欠，除了对你的承诺以外，我更不想看到暮城变成贪官一手遮天的地狱。”
叶桥盯着他看了良久，忽然笑了：“陆怀瑾，如果我们不是夫妻，一定会是很好的生意伙伴。”
这是陆怀瑾第一次看见她笑，仿佛梨花白雪一夜忽开，是那般好看、那般灿烂。他怔怔地眨了一下眼：“或许现在也不晚。”
许是因为那句无心之话，叶桥放下了对陆怀瑾的成见，尝试着与他接触。她每天和陆怀瑾一起出门，他去陆家商铺，她则去料理叶家的生意。这样的时光让陆怀瑾觉得十分温暖，即便她暂时不能接受他，但若能这样长久走下去，他也满足了。可惜偏偏天意弄人。
叶桥拿着账本去请教陆怀瑾，四处都没找到他，于是便去了书房。她刚要扣门，却听到里面传来轻微的声响。彼时夜已过半，庭院寂静，因此那些对话格外清晰地传到了叶桥耳中。
“此行二皇子率兵攻打柔然，陛下命陆家提供军需药品，你知道该怎么做吧？”
“不知殿下的意思是？”
“殿下让你改了其中的一味药，让其失效。二皇子若死在此战中自然最好，再不济败了此战，他在陛下心中的地位也会一落千丈。”
陆怀瑾沉默了许久，对方见他有些犹豫，又补充道：“你放心，有殿下在，这件事怪不到陆家的头上。殿下还让我转告你，一旦他登基为帝，便会立刻封你为皇商，有皇家这块招牌，陆家必定扶摇直上、前程无忧。还望你不要辜负他的一番栽培。”
与陆怀瑾交谈之人正是朝廷派下的新任知府苏融。
叶桥早闻宫中皇权斗争正进行得激烈，却怎么也没有想到陆家会卷入这场硝烟中。难怪他一介良商竟能与知府抗衡。她紧紧攥着手臂，屏气凝神地等着陆怀瑾的回答。
然而后者却轻笑出声，一副大喜过望的模样：“劳烦大人回去禀告殿下，怀瑾定当不负恩泽，不辱使命。”
这句话恍如一盆冷水，将叶桥从里到外浇个透凉。
苏融听见门外隐约有窸窣之声，警觉地与陆怀瑾对视了一眼，他拿起佩剑缓缓靠近房门，一把推开，剑刃锋利地架在来人的脖子上。暮色微光下，叶桥笔直地站在原地，不躲不避，那双沁了月色的眸子淡淡地望着陆怀瑾，卷袭三冬霜寒，让他生生坠入万劫不复的深渊。
苏融手下的力量紧了紧，叶桥雪白的脖颈上立刻沁出了血丝。陆怀瑾恍然觉醒，迅速挡在了她前面：“这是内子，还请大人留情。”
苏融打量着叶桥无畏的面容，微微眯起了眼：“令夫人还真是不懂规矩，陆少爷应该好好管教了。”
“今日之事，我保证不会外传。”陆怀瑾抵着刀锋，不让他再进一步。
空气凝结，两人对峙着，谁都不让谁，最终苏融轻笑一声，缓缓放下了剑：“她听了我们的谈话，若不是看在陆少爷您的面子上，今日……”眼中笑意褪尽，慢慢浮上警告，“还望你好好叮嘱夫人。若是我在外面听到什么风声，陆家所有人的性命可就在那断头台上了。”
苏融离开之后，书房里便只剩下了陆怀瑾和叶桥。他们之间似是隔了亘古星河，就这样静静对望着。陆怀瑾张了张口想要说些什么，却发不出任何声音。
“陆怀瑾，你不能在军需上作假。”叶桥清亮的目光落在他的身上，带着强硬的温度。
陆怀瑾被烫得瑟缩了一下，狼狈地躲开：“我必须这么做，我是三皇子的人，必须助他赢得皇位。”
他拒绝得果断，叶桥的心彻底沉了下去。她仿佛第一次认识他，或者说第一次看清他。她一直以为他是个在乎百姓安危的正义之人，帮她散药，对抗知府，原来那些都只是他的伪装而已。他与那些作恶之人毫无分别，甚至更为恶劣。 “那些将士何其无辜！他们拼了性命在前线作战，你们不仅不问伤情，还要置他们于死地！”
“只能怪他们挡了路。”他冷淡地回道。
“所以你就要用他们的鲜血去为皇位铺路？他们到死都不会想到算计他们的不是敌人，而是自己的同胞！”叶桥深吸一口气，仍旧无法平息心中的愤怒，“陆怀瑾，我无法接受我的丈夫是这样一个黑白不分、草菅人命的小人。如果你真的要上交假药，那我就去陛下面前告发你。”她性情寡淡，鲜少有这样激动的时候，更从来不是为了他。
陆怀瑾轻轻垂眸，将她清澈的目光摒除在外：“你怕是不会有这样的机会了。从今以后我会派人看着你，你不能踏出房门一步。”
他推开她走了出去，将所有叫喊声都隔绝在了门内。夜凉如水，他仰头望着黯淡无光的天空，缓缓合上了眼……
肆
陆怀瑾还是将假药交了上去，不久，京中便传来二皇子领兵失利而被敌人俘获的消息。他虽侥幸逃脱，却受了万般折磨，更有成千上万名将士在战争中死去，皆为伤口恶化而亡。二皇子立刻严查伤药，却发现配方中的三七被替换成了毫无止血效果的草乌。
追本溯源，很快就查到了陆家的头上。这时三皇子却突然上奏，指出上交这些药材的不是陆家，而是和陆家合作的叶家药铺，只不过因为两家是亲家，所以才挂了陆家的名号。于是很快便落实了叶家的罪名。
陆怀瑾知道这一切都是三皇子策划的，一方面是为了维护陆家，另一方面是因为叶桥知道了他们的秘密，这诛杀九族的罪名，足以灭口。可是这些解释，叶桥都不会相信。
陆怀瑾在院子里怔怔地站了良久，久到朝阳落雪，寒露将至。
他摊开掌心接过那皑皑晶莹，这才察觉已经初冬了。凉透的不止是手，还有他的心。他再也洗不清罪名，在她眼里他就是杀了她家人的凶手。
陆怀瑾踏进书房时，迎上了叶桥狠狠的一巴掌。她的力气很大，以至于他的左半边脸立刻浮肿起来，火辣辣地疼。
“陆怀瑾，我恨不得立刻杀了你！”她摔碎杯子，捡起瓷片狠狠扎进他的胸口，鲜血很快染红了他的衣襟。陆怀瑾紧闭牙关，没有还手，直到她打够了，他才说道：“昨晚，叶府血流成河，叶家二十五口人命，都成了孤魂。”
他的声音恍如利剑扎在了叶桥的心上。她揪住他的衣襟，猩红的眸子溢出了眼泪：“闭嘴！陆怀瑾，叶家究竟与你有什么深仇大恨，你为何要这样做？”
“叶家没有任何对不起我的地方，但是为了陆家只能如此。否则你以为当初我为什么会娶你？不过是为了当陆家遇到危險时，拿叶家当挡箭牌罢了。”
他盯着她的眼睛，唇畔勾起轻蔑的弧度：“叶桥，你现在已经毫无用处了，所以即使三个月期限还没到，我也遵守承诺，放你走。”
他抓住她的双手，甩到了一边。叶桥重重地栽在地上，她昂着头，倔强地瞪着他：“陆怀瑾，你会有报应的。”
她蹒跚着爬了起来，眼中赤裸裸的仇恨让人望而生畏。陆怀瑾按住抽痛的心口，竟是那般难以喘息。
“叶桥。”他忍不住唤了她的名字，对上那道冰冷的的目光时却突然哽咽，他转过头，轻轻嗤笑起来，“你要好好活着，这样才能报仇。”
叶桥离开的那天，陆怀瑾站在窗前，看着马车远去，有什么漫过眼眶，模糊了视线。
江奇走到他的身边，轻轻地问：“为什么不告诉叶小姐，您是怕朝廷派人捉拿，才会让她离开？”
陆怀瑾抚过眼角，嗓音是那般沙哑：“我们之间的误会已经说不清了。我只希望她能平安地活下去，走得越远越好。”
伍
陆怀瑾派了马车送叶桥去邻国，并为她安排好了住处。他算好了所有，却没算到以叶桥的性格绝不可能轻易妥协，哪怕鱼死网破、玉石俱焚，她也要为叶家讨回一个公道。
所以当他派去保护叶桥的人回来复命说叶桥跳崖逃脱后奔向京城时，他是那样的慌张，几乎日夜兼程、不眠不休地赶往京中，却还是迟了一步。
叶桥拿着状纸找到了叶老爷在京城的世交，想通过他觐见圣上，陈秉叶家冤情，可她万万没想到那人竟是三皇子的人，他趁机将叶桥交出邀功。三皇子将叶桥关入地牢，又派人通知了陆怀瑾。
陆怀瑾记得那天的雪下得极大，簌簌地落在他的眉宇和发间。他站在地牢前，不敢前行一步，氅衣上凝结了一层又一层的白雪。他知道，此行一去，他与叶桥之间怕是生死无期。
三皇子慕言靠在椅子上悠哉地抖着腿，他的嘴里衔着一根稻草，看似漫不经心，凤目里却透着嗜血的光泽：“陆少爷，你的夫人想在父皇面前揭发我们，你说我该如何处置她？”
陆怀瑾顺着他的目光望去，心口不由得一窒。叶桥被绑在刑架上，披头散发看不清面容，一身囚衣已被鲜血溅透。他强迫自己转移目光，轻轻地笑道：“殿下是君我为臣，自然您想怎么处置就怎么处置。”
“若我记得没错，叶家已被株连九族，这漏网之鱼当然也不能放过。”慕言轻啐一声吐出草根，微微眯起了眼睛，“反正她现在也半死不活了，我看就命人再补上一刀算了。”
他似在悄悄观察陆怀瑾，后者却始终静静地望着他，双眸未起波澜。
“她既是我的妻子，又是我的人看管不牢才让她逃出去的。还请殿下能给我一个赎罪的机会，让我亲手了结此案。”
慕言没想到他提此要求，有些诧异，却还是将匕首扔给了他，饶有兴致地等着他。
陆怀瑾捡起刀刃，寒气透过掌心，是那般凉薄。他静静地走到叶桥面前，叶桥挣扎着抬起头，恶狠狠地瞪着他，如狼噬血：“陆怀瑾，我和叶家的亡灵做鬼也不会放过你。”
她突然紧紧咬住了他的手臂，与此同时陆怀瑾闭上了眼，将手中的匕首捅进了她的腹腔。她口中不断冒出的鲜血浸透了他的衣袖。直到她渐渐没了意识，陆怀瑾才拔出刀，谁都没有看到他衣袖下颤抖的双手。
他笑了笑，开口却那般艰难：“殿下，叶桥名义上也是我的夫人，我可否将她的尸首带回陆府安置？” “若真是尸首当然没问题，怕只怕陆少爷医术高超，能令死人回生。我看不如先将她在我这摆上几天，待过了头七再给你送回去。”
陆怀瑾知道他已经起疑，也不辩驳，兀自将叶桥抱起：“近日陆家得到一味药方，可以根治哮症，我想殿下一定有兴趣。”慕言激动地站了起来：“当真？”
当今陛下常年哮症缠身，苦寻解药多年，他若能献出根治此病的神药，陛下龙心大悦起来什么都会赏赐。
陆怀瑾将叶桥凌乱的头发轻轻拨至耳后，一向冰冷的眸子里溢出了万种柔情：“叶桥已死，殿下可以借此邀功。从此陆府里只会有一个我从望月楼里买来的疯癫小妾。万事圆满，殿下还不能睁一只眼闭一只眼吗？”
得到了想要的东西，慕言终于不再咄咄相逼：“好，我就卖你这个人情。只要她不是叶桥，所说的话便无人会信，还望你妥善处置。”
“一定。”陆怀瑾望了一眼怀中人，慢慢收紧了手。
睡梦中的她对一切毫无所知，她早已恨透了他，即便天地倾覆也无法改变。
陆
陆怀瑾刺向叶桥的那一刀避开了要害。他将她救活，同时也改了她的身份，对外只宣称叶家小姐已被三皇子就地处决，而今留在府中的只有他新买的小妾，因为得了疯癫之症，才被关在别院。
叶桥醒来再见到陆怀瑾时，目光已没有了仇恨，而是如枯井般無悲无喜，光芒寂静。
“陆怀瑾，你为什么不让我死呢……”她看向窗外，声音里没有任何埋怨，好似一句叹息。那落花如雪，满庭寂寥，如她苍白至透明的唇色，瞬间湮灭。
陆怀瑾到底是怕了，他紧紧攥着她的手，覆在自己的脸颊上，似乎只有这样才能感觉到她的存在。
“叶桥，相信我，这一切很快就会结束。”
“结束得了吗？我叶家二十五口人命，他们的清白，你告诉我，拿什么结束？”
叶桥的语气太过激烈，竟生生咳出了血来。陆怀瑾想扶她，却被她嫌恶地推开。
许是不想再激怒她，陆怀瑾终是站了起来。他看着那满地艳红，眼中闪过痛色，张口却是沉淀了许久的悲凉：“如果用我来结束呢？”
那时，叶桥尚不明白这句话的意思，她只觉得他假惺惺的模样实在令人恶心。叶桥在府里没待多久，陆怀瑾便将她送去了南山别院，之后他就回了暮城。
开春之时，京城传来了三皇子被陛下赐死的消息，而那提交罪证之人便是陆怀瑾。
叶桥还记得，那天的山花开得格外烂漫，她站在田野里，看着他穿过青色的麦田，走到了她的面前。他走得那样急，以至于素色的衣袍被尘埃染得脏透。她皱了皱眉，看着他的目光平淡如水：“你以为你这么做我就会原谅你了吗？”
“我这么做不是为你，而是为我自己。今日一切已了，你可愿心平气和地听我说个故事。”他丝毫不介意她的态度，掀起衣袍坐在了她旁边，言笑晏晏的模样与平日里格外不同，可叶桥却说不上来哪里怪异。
叶桥这才知晓，早些年陆家在暮城中的地位比叶家还高。叶老爷与三皇子的母亲是故友，在皇权斗争中自然毫无意外地站在了三皇子的阵营。
可那时最受陛下看重的还是大皇子暮云，他品行正直、课业优秀，所有人都以为他能成为储君。事实上他也不负众望地做到了。可就在册封仪式前，他被派去暮城体察民情，也因此与陆老爷有了生意上的往来。
慕言想趁机除去暮云，于是就让陆老爷在暮云喝的茶水里下了毒。暮云死后，陛下并没有将这件事查到陆家身上，可陆老爷却在投毒之后愧疚难当，想要就此收手。慕言怕他向陛下禀明实情，这才派人杀了他灭口。
慕言很狡猾，所做的恶事都及时毁灭了证据。陆怀瑾为了给父亲报仇，假意听从他的吩咐为他做事，实则却将这些证据都保留了下来。
叶桥很震惊，可她还是强自镇定地攥紧了手：“可你为了报仇用假药毒死了那万千将士，害死叶家那么多人命，你和他又有什么区别呢？”
“若我说叶家的人一个都没死呢？”
陆怀瑾漆黑的眼底漫过无边的苦涩，他将一张纸交给了叶桥，那里面记录着叶家所有人被安置的地点。叶桥颤抖着接过那张纸，泪水“吧嗒”一声掉落在纸上。
耳边陆怀瑾的声音却越来越虚弱：“这世上我最对不起的莫过于那些将士，他们因我而死，而我能做的只有尽可能补偿他们的家人。”
他慢慢倒在了她的肩上，深褐色的液体从他的眉眼流了下来。叶桥抱着他，面上流露出了恐慌：“你怎么会这样……”
“我给慕言的哮症药材便是以我自己为药引，若非如此，又怎么能得到陛下的召见，上交罪证呢……”
原来世人只知哮症无药可医，却不晓以天山雪莲为引可以根治。年少时陆怀瑾得了这种病，陆老爷日日用天山雪莲给他沐浴，哮症果不再犯。可那天山雪莲百年才产一株，他不可能制出第二付根治的药材，除非用他尚存药效的心头血为引。
叶桥感觉有什么漫过眼眶，模糊了视线。她紧紧抓着他不肯松手，直到那身体逐渐变得冰凉，她才抑制不住地号啕大哭。
春风微凉，他们相识三载，误会重重，她却从未真正了解过他一天。
那是明荣十三年的初秋，朝廷放开了重农抑商的限制，准许官员经商，从此，越来越多的朝廷官员开始垄断经商渠道，从中牟利。
陆怀瑾遇见叶桥便是在暮城知府的宴席上。所有商号的东家都在争夺来自朝廷的资源，唯有一个女子突兀地坐在男人堆中，如老僧入定般闭目假寐，充耳不闻身外之事。
女子经商实为罕见，陆怀瑾却认出她是叶家大小姐叶桥，因叶老爷病重，身为叶家独女的她才不得不挑起叶家大梁。两人不算熟识，只在走访商铺时见过，印象中她是个非常清冷的女子，薄霜似的眸子看谁都淡淡的，仿佛这世间本就没有值得她流连之物。
身边苏锦纺织的二少爷已经和众人争到面红耳赤，他激动地敬了知府一杯酒，信誓旦旦地保证：“只要大人您购买我家的生丝，我不仅给您让利五分，而且还给您苏锦纺织百分之三的股份。”
他说得唾沫横飞，叶桥微微蹙起了眉，将自己的茶盏往外移了几分。陆怀瑾将她的动作看在眼里，唇畔不由得噙上浅笑。
知府显然对苏家二少爷的表态很是满意，却突然将目光转向了叶桥：“我与叶家颇有交情，若叶小姐能开出更好的条件，我会优先考虑你们。”
众人心里明白，作为暮城世家的叶家，才是知府眼中最大的肥肉。若她要与官府合作，其他人都得让路。
偏偏叶桥厌恶极了官场上令人作呕的腐败氛围，她本不是圆滑世故的人，如今让她周旋在他們之间，低三下四、曲意逢迎，根本就是不可能的事情。于是她站了起来，字字铿锵：“叶家无利可让，也没有股份可给。”
知府的脸色蓦然僵住，他轻咳一声缓解尴尬：“可是有什么其他的？”
“什么都没有。”她的声音不大，却掷地有声。
这还是第一次有人敢和知府叫板，众人面露震惊。她却毫不顾忌众人的目光，淡淡施礼：“叶家自愿退出此次竞争，还请大人见谅。”说罢便兀自离席，素色的裙摆滑过木椅，勾勒出倔强的弧线。
或许从那时候起陆怀瑾心里就存下了娶她的念想。她是那么特别，不畏强权，正直坚毅，硬生生地将满桌男人比了下去。后来每逢有与叶家合作的生意，陆怀瑾都要亲自跑一趟。
深秋之时，暮城突然爆发了霍乱。叶桥半夜得知消息，连衣裳都来不及换便赶去了叶家药铺。
陆怀瑾到时，看到的就是这样一幅画面。叶桥穿着单衣站在凛冽的寒风中，给那些染病的百姓发药。纵然面色冻得苍白，也依然镇定从容地维持着秩序。
就在这时，知府的随从急匆匆地穿过人群，走至叶桥面前嚷道：“我家大人也患了病，命我前来取药。”那人仗着主子是知府便有些傲慢，他笃定叶桥不敢不给他药，丝毫不理会众人的唏嘘。
叶桥无视他张扬跋扈的模样，微扬下巴：“去后面排队等着。”
这命令的口气让随从勃然大怒：“我家大人可是朝廷命官，你竟然敢让他等。”
“生死面前，众生平等，难道还分高低贵贱？今日即便是当今圣上在这儿，也得排队。”
叶桥冷冷地看他一眼，态度十分强硬。不知是谁起头，人群中响起了一阵响亮的掌声，那随从顿觉下不来台，气得脸色一阵青一阵白，颤抖着手指向叶桥：“我一定将你的所言尽数禀告大人。”
“请便。”
陆怀瑾看着她毫无畏惧的模样，轻轻勾起了唇，忽然腹腔涌上一阵钻心的痛。
江奇担忧地道：“少爷，要不我跟叶小姐说一声，先给你拿一份药吧，好歹陆家和叶家也有这么多年的交情。”
“不用，你在这儿排队等着。”
陆怀瑾拦住他，上前两步，捡起了叶桥掉落在地上的药包。叶桥伸手要接，却被他避开。
“天灾降临暮城，陆家也有责任。你去里间熬药吧，我在外面。”他脱下外袍披在她身上，四目相对间，竟是星火涌溅，融了一池霜雪。
因为情况紧急，叶家人手又不够，叶桥只能与他配合，但当所有药材都发完之时，陆怀瑾突然晕倒在了地上。叶桥这才发现他也患上了霍乱，却一直在忍着。所幸汤药来得及时，否则他早就一命呜呼了。
叶桥向来讨厌不珍视自己性命之人，她将药汤端到他面前，紧蹙的眉头显示了她的不悦：“你也染了病，为何不早说？”
她嗔怪的模样极为动人，陆怀瑾存心戏弄她，牵起唇角，促狭地笑道：“不是你说要排队的吗？我只是在遵守规矩罢了。”
叶桥没想到他用自己说过的话噎她，狠狠地白了他一眼：“那你一定是没听我说完。事急从权，万药救急不救穷。”
话虽如此，叶桥还是很感谢他。这苍茫大地上，能将百姓的性命看得比自己还重的人都值得尊敬。
贰
陆怀瑾认定，叶桥就是他想要娶的人，二十年来第一次有人让他这样心动。所以当知府借着帮扶苏家的名义处处打压叶家时，他立刻携着聘礼登门拜访。
知府对叶桥两次不敬怀恨在心，不仅抢走了叶家的客商，还垄断了货运渠道。叶家虽家底殷实，但所有的产业都集中在暮城，此番连受打击，光景已大不如前。
叶老爷忧心家族基业败落，陆怀瑾却提出可以用陆家的资源帮助叶家渡过难关，条件是叶桥要嫁入陆家。陆家在同城、宜州等地均有分铺，如果将叶家的货物通过陆家转运，不失为缓解如今死局的良方。
叶老爷尚在犹豫，一个清冷的女声骤然响起：“我不嫁。”
叶桥从屋外走来，光影落在她紧抿的唇上，晕出固执的斑驳：“我不会将自己的亲事当作货物交易。”
明明早有准备，陆怀瑾的心却还是在刹那间揪疼了。他站起来与她平视：“那么我也不会用陆家的前途去帮助一个外人。”
他的脸上依旧挂着温润的笑意，看不出丝毫不快，但目光相撞间已是交锋。
那场提亲不欢而散，陆怀瑾却笃定叶家最终会接受这门亲事，因为这是他们唯一的后路。果然隔日他就收到了回帖，帖子上说，陆家可以着手准备婚事了，叶桥会准时上轿。
虽然早有预料，但陆怀瑾还是非常激动，那大概是他一生中最高兴的时刻了，连拿着信纸的手都在忍不住地颤抖。可当他掀开喜帕，看到的却是叶桥被反捆双手、堵住嘴巴的模样。 她死死地瞪着他，红肿的眼睛似是刚刚哭过，其中的愤怒与不甘竟比这满屋子的红绸还要浓烈：“陆怀瑾，看到我如今的模样你一定很开心、很得意吧？”
他被她的目光刺痛，却还是耐着性子劝道：“我知道你不想嫁给我，但我也只是想给自己一个机会而已。我答应你，若三个月之内你还是无法喜欢上我，我就放你离开。作为额外的补偿，我会让你亲眼看到知府是如何一步一步走向覆滅的。”
叶桥对知府的贪婪腐败、滥用职权憎恶至深，当听到最后一句话时那充满敌意的眼神略有缓和：“在此期限内，我们只能做名义上的夫妻。”
陆怀瑾拿着喜秤的手慢慢收紧，直到骨节泛上疼意，他才轻轻地说道：“我答应。”
叶桥认定是陆怀瑾威逼叶家，叶老爷才会将她绑上花轿，心里对他帮忙散药的那一点儿感激也消失殆尽。之后的日子里她和陆怀瑾相敬如宾，亲疏有度，除非是为了在人前演戏，否则她都不会留他吃饭。
不久之后，暮城发生了一件大事，苏家二公子与知府大人的儿子为争一个青楼女子大打出手，后者被推下楼，不治身亡。知府立刻中断了与苏家的合作，就在他要寻找下家一起对付叶家时，朝廷却颁布了其贪污腐败、买卖官爵的文书，又因他处理霍乱之事不当，被贬官问责。
知府被遣返回京的前一天，陆怀瑾刚与陈家谈下一笔生意。当他从酒楼回府，经过城南巷陌时，却遭到了杀手的袭击。那些人都是知府派来的。
陆家护院赶到时，陆怀瑾的肩胛已被利刃贯穿，血流如注。众人将他抬回陆府，惊慌失措地到处寻找大夫时，叶桥突然将房门打开：“把他抬到我的房间来，我会医术。”
彼时陆怀瑾已经有些意识模糊，只模糊记得，秋风萧瑟，落叶坠了满地，她踩着落叶向他走来，依旧是清冷的模样，却让他心如擂鼓，难以沉寂。
叁
陆怀瑾虽保住了命，但他的左臂不再如从前灵活。也似乎是从那次受伤开始，叶桥对他的态度改变了许多，除了经常叮嘱换药以外，她常唤住一大早赶着去店铺的他：“今早的粥煮多了一些，你若是饿可以吃。”
明明是生冷的语气，却让他异常欣喜。叶桥避开了他灼灼的目光，淡淡地解释：“虽然我恨你娶了我，但是你为叶家做的我都知道，且感激。”
原来她只是感激他罢了。陆怀瑾的喉间漫过苦涩，慢慢放下筷子：“你不必觉得亏欠，除了对你的承诺以外，我更不想看到暮城变成贪官一手遮天的地狱。”
叶桥盯着他看了良久，忽然笑了：“陆怀瑾，如果我们不是夫妻，一定会是很好的生意伙伴。”
这是陆怀瑾第一次看见她笑，仿佛梨花白雪一夜忽开，是那般好看、那般灿烂。他怔怔地眨了一下眼：“或许现在也不晚。”
许是因为那句无心之话，叶桥放下了对陆怀瑾的成见，尝试着与他接触。她每天和陆怀瑾一起出门，他去陆家商铺，她则去料理叶家的生意。这样的时光让陆怀瑾觉得十分温暖，即便她暂时不能接受他，但若能这样长久走下去，他也满足了。可惜偏偏天意弄人。
叶桥拿着账本去请教陆怀瑾，四处都没找到他，于是便去了书房。她刚要扣门，却听到里面传来轻微的声响。彼时夜已过半，庭院寂静，因此那些对话格外清晰地传到了叶桥耳中。
“此行二皇子率兵攻打柔然，陛下命陆家提供军需药品，你知道该怎么做吧？”
“不知殿下的意思是？”
“殿下让你改了其中的一味药，让其失效。二皇子若死在此战中自然最好，再不济败了此战，他在陛下心中的地位也会一落千丈。”
陆怀瑾沉默了许久，对方见他有些犹豫，又补充道：“你放心，有殿下在，这件事怪不到陆家的头上。殿下还让我转告你，一旦他登基为帝，便会立刻封你为皇商，有皇家这块招牌，陆家必定扶摇直上、前程无忧。还望你不要辜负他的一番栽培。”
与陆怀瑾交谈之人正是朝廷派下的新任知府苏融。
叶桥早闻宫中皇权斗争正进行得激烈，却怎么也没有想到陆家会卷入这场硝烟中。难怪他一介良商竟能与知府抗衡。她紧紧攥着手臂，屏气凝神地等着陆怀瑾的回答。
然而后者却轻笑出声，一副大喜过望的模样：“劳烦大人回去禀告殿下，怀瑾定当不负恩泽，不辱使命。”
这句话恍如一盆冷水，将叶桥从里到外浇个透凉。
苏融听见门外隐约有窸窣之声，警觉地与陆怀瑾对视了一眼，他拿起佩剑缓缓靠近房门，一把推开，剑刃锋利地架在来人的脖子上。暮色微光下，叶桥笔直地站在原地，不躲不避，那双沁了月色的眸子淡淡地望着陆怀瑾，卷袭三冬霜寒，让他生生坠入万劫不复的深渊。
苏融手下的力量紧了紧，叶桥雪白的脖颈上立刻沁出了血丝。陆怀瑾恍然觉醒，迅速挡在了她前面：“这是内子，还请大人留情。”
苏融打量着叶桥无畏的面容，微微眯起了眼：“令夫人还真是不懂规矩，陆少爷应该好好管教了。”
“今日之事，我保证不会外传。”陆怀瑾抵着刀锋，不让他再进一步。
空气凝结，两人对峙着，谁都不让谁，最终苏融轻笑一声，缓缓放下了剑：“她听了我们的谈话，若不是看在陆少爷您的面子上，今日……”眼中笑意褪尽，慢慢浮上警告，“还望你好好叮嘱夫人。若是我在外面听到什么风声，陆家所有人的性命可就在那断头台上了。”
苏融离开之后，书房里便只剩下了陆怀瑾和叶桥。他们之间似是隔了亘古星河，就这样静静对望着。陆怀瑾张了张口想要说些什么，却发不出任何声音。
“陆怀瑾，你不能在军需上作假。”叶桥清亮的目光落在他的身上，带着强硬的温度。
陆怀瑾被烫得瑟缩了一下，狼狈地躲开：“我必须这么做，我是三皇子的人，必须助他赢得皇位。”
他拒绝得果断，叶桥的心彻底沉了下去。她仿佛第一次认识他，或者说第一次看清他。她一直以为他是个在乎百姓安危的正义之人，帮她散药，对抗知府，原来那些都只是他的伪装而已。他与那些作恶之人毫无分别，甚至更为恶劣。 “那些将士何其无辜！他们拼了性命在前线作战，你们不仅不问伤情，还要置他们于死地！”
“只能怪他们挡了路。”他冷淡地回道。
“所以你就要用他们的鲜血去为皇位铺路？他们到死都不会想到算计他们的不是敌人，而是自己的同胞！”叶桥深吸一口气，仍旧无法平息心中的愤怒，“陆怀瑾，我无法接受我的丈夫是这样一个黑白不分、草菅人命的小人。如果你真的要上交假药，那我就去陛下面前告发你。”她性情寡淡，鲜少有这样激动的时候，更从来不是为了他。
陆怀瑾轻轻垂眸，将她清澈的目光摒除在外：“你怕是不会有这样的机会了。从今以后我会派人看着你，你不能踏出房门一步。”
他推开她走了出去，将所有叫喊声都隔绝在了门内。夜凉如水，他仰头望着黯淡无光的天空，缓缓合上了眼……
肆
陆怀瑾还是将假药交了上去，不久，京中便传来二皇子领兵失利而被敌人俘获的消息。他虽侥幸逃脱，却受了万般折磨，更有成千上万名将士在战争中死去，皆为伤口恶化而亡。二皇子立刻严查伤药，却发现配方中的三七被替换成了毫无止血效果的草乌。
追本溯源，很快就查到了陆家的头上。这时三皇子却突然上奏，指出上交这些药材的不是陆家，而是和陆家合作的叶家药铺，只不过因为两家是亲家，所以才挂了陆家的名号。于是很快便落实了叶家的罪名。
陆怀瑾知道这一切都是三皇子策划的，一方面是为了维护陆家，另一方面是因为叶桥知道了他们的秘密，这诛杀九族的罪名，足以灭口。可是这些解释，叶桥都不会相信。
陆怀瑾在院子里怔怔地站了良久，久到朝阳落雪，寒露将至。
他摊开掌心接过那皑皑晶莹，这才察觉已经初冬了。凉透的不止是手，还有他的心。他再也洗不清罪名，在她眼里他就是杀了她家人的凶手。
陆怀瑾踏进书房时，迎上了叶桥狠狠的一巴掌。她的力气很大，以至于他的左半边脸立刻浮肿起来，火辣辣地疼。
“陆怀瑾，我恨不得立刻杀了你！”她摔碎杯子，捡起瓷片狠狠扎进他的胸口，鲜血很快染红了他的衣襟。陆怀瑾紧闭牙关，没有还手，直到她打够了，他才说道：“昨晚，叶府血流成河，叶家二十五口人命，都成了孤魂。”
他的声音恍如利剑扎在了叶桥的心上。她揪住他的衣襟，猩红的眸子溢出了眼泪：“闭嘴！陆怀瑾，叶家究竟与你有什么深仇大恨，你为何要这样做？”
“叶家没有任何对不起我的地方，但是为了陆家只能如此。否则你以为当初我为什么会娶你？不过是为了当陆家遇到危險时，拿叶家当挡箭牌罢了。”
他盯着她的眼睛，唇畔勾起轻蔑的弧度：“叶桥，你现在已经毫无用处了，所以即使三个月期限还没到，我也遵守承诺，放你走。”
他抓住她的双手，甩到了一边。叶桥重重地栽在地上，她昂着头，倔强地瞪着他：“陆怀瑾，你会有报应的。”
她蹒跚着爬了起来，眼中赤裸裸的仇恨让人望而生畏。陆怀瑾按住抽痛的心口，竟是那般难以喘息。
“叶桥。”他忍不住唤了她的名字，对上那道冰冷的的目光时却突然哽咽，他转过头，轻轻嗤笑起来，“你要好好活着，这样才能报仇。”
叶桥离开的那天，陆怀瑾站在窗前，看着马车远去，有什么漫过眼眶，模糊了视线。
江奇走到他的身边，轻轻地问：“为什么不告诉叶小姐，您是怕朝廷派人捉拿，才会让她离开？”
陆怀瑾抚过眼角，嗓音是那般沙哑：“我们之间的误会已经说不清了。我只希望她能平安地活下去，走得越远越好。”
伍
陆怀瑾派了马车送叶桥去邻国，并为她安排好了住处。他算好了所有，却没算到以叶桥的性格绝不可能轻易妥协，哪怕鱼死网破、玉石俱焚，她也要为叶家讨回一个公道。
所以当他派去保护叶桥的人回来复命说叶桥跳崖逃脱后奔向京城时，他是那样的慌张，几乎日夜兼程、不眠不休地赶往京中，却还是迟了一步。
叶桥拿着状纸找到了叶老爷在京城的世交，想通过他觐见圣上，陈秉叶家冤情，可她万万没想到那人竟是三皇子的人，他趁机将叶桥交出邀功。三皇子将叶桥关入地牢，又派人通知了陆怀瑾。
陆怀瑾记得那天的雪下得极大，簌簌地落在他的眉宇和发间。他站在地牢前，不敢前行一步，氅衣上凝结了一层又一层的白雪。他知道，此行一去，他与叶桥之间怕是生死无期。
三皇子慕言靠在椅子上悠哉地抖着腿，他的嘴里衔着一根稻草，看似漫不经心，凤目里却透着嗜血的光泽：“陆少爷，你的夫人想在父皇面前揭发我们，你说我该如何处置她？”
陆怀瑾顺着他的目光望去，心口不由得一窒。叶桥被绑在刑架上，披头散发看不清面容，一身囚衣已被鲜血溅透。他强迫自己转移目光，轻轻地笑道：“殿下是君我为臣，自然您想怎么处置就怎么处置。”
“若我记得没错，叶家已被株连九族，这漏网之鱼当然也不能放过。”慕言轻啐一声吐出草根，微微眯起了眼睛，“反正她现在也半死不活了，我看就命人再补上一刀算了。”
他似在悄悄观察陆怀瑾，后者却始终静静地望着他，双眸未起波澜。
“她既是我的妻子，又是我的人看管不牢才让她逃出去的。还请殿下能给我一个赎罪的机会，让我亲手了结此案。”
慕言没想到他提此要求，有些诧异，却还是将匕首扔给了他，饶有兴致地等着他。
陆怀瑾捡起刀刃，寒气透过掌心，是那般凉薄。他静静地走到叶桥面前，叶桥挣扎着抬起头，恶狠狠地瞪着他，如狼噬血：“陆怀瑾，我和叶家的亡灵做鬼也不会放过你。”
她突然紧紧咬住了他的手臂，与此同时陆怀瑾闭上了眼，将手中的匕首捅进了她的腹腔。她口中不断冒出的鲜血浸透了他的衣袖。直到她渐渐没了意识，陆怀瑾才拔出刀，谁都没有看到他衣袖下颤抖的双手。
他笑了笑，开口却那般艰难：“殿下，叶桥名义上也是我的夫人，我可否将她的尸首带回陆府安置？” “若真是尸首当然没问题，怕只怕陆少爷医术高超，能令死人回生。我看不如先将她在我这摆上几天，待过了头七再给你送回去。”
陆怀瑾知道他已经起疑，也不辩驳，兀自将叶桥抱起：“近日陆家得到一味药方，可以根治哮症，我想殿下一定有兴趣。”慕言激动地站了起来：“当真？”
当今陛下常年哮症缠身，苦寻解药多年，他若能献出根治此病的神药，陛下龙心大悦起来什么都会赏赐。
陆怀瑾将叶桥凌乱的头发轻轻拨至耳后，一向冰冷的眸子里溢出了万种柔情：“叶桥已死，殿下可以借此邀功。从此陆府里只会有一个我从望月楼里买来的疯癫小妾。万事圆满，殿下还不能睁一只眼闭一只眼吗？”
得到了想要的东西，慕言终于不再咄咄相逼：“好，我就卖你这个人情。只要她不是叶桥，所说的话便无人会信，还望你妥善处置。”
“一定。”陆怀瑾望了一眼怀中人，慢慢收紧了手。
睡梦中的她对一切毫无所知，她早已恨透了他，即便天地倾覆也无法改变。
陆
陆怀瑾刺向叶桥的那一刀避开了要害。他将她救活，同时也改了她的身份，对外只宣称叶家小姐已被三皇子就地处决，而今留在府中的只有他新买的小妾，因为得了疯癫之症，才被关在别院。
叶桥醒来再见到陆怀瑾时，目光已没有了仇恨，而是如枯井般無悲无喜，光芒寂静。
“陆怀瑾，你为什么不让我死呢……”她看向窗外，声音里没有任何埋怨，好似一句叹息。那落花如雪，满庭寂寥，如她苍白至透明的唇色，瞬间湮灭。
陆怀瑾到底是怕了，他紧紧攥着她的手，覆在自己的脸颊上，似乎只有这样才能感觉到她的存在。
“叶桥，相信我，这一切很快就会结束。”
“结束得了吗？我叶家二十五口人命，他们的清白，你告诉我，拿什么结束？”
叶桥的语气太过激烈，竟生生咳出了血来。陆怀瑾想扶她，却被她嫌恶地推开。
许是不想再激怒她，陆怀瑾终是站了起来。他看着那满地艳红，眼中闪过痛色，张口却是沉淀了许久的悲凉：“如果用我来结束呢？”
那时，叶桥尚不明白这句话的意思，她只觉得他假惺惺的模样实在令人恶心。叶桥在府里没待多久，陆怀瑾便将她送去了南山别院，之后他就回了暮城。
开春之时，京城传来了三皇子被陛下赐死的消息，而那提交罪证之人便是陆怀瑾。
叶桥还记得，那天的山花开得格外烂漫，她站在田野里，看着他穿过青色的麦田，走到了她的面前。他走得那样急，以至于素色的衣袍被尘埃染得脏透。她皱了皱眉，看着他的目光平淡如水：“你以为你这么做我就会原谅你了吗？”
“我这么做不是为你，而是为我自己。今日一切已了，你可愿心平气和地听我说个故事。”他丝毫不介意她的态度，掀起衣袍坐在了她旁边，言笑晏晏的模样与平日里格外不同，可叶桥却说不上来哪里怪异。
叶桥这才知晓，早些年陆家在暮城中的地位比叶家还高。叶老爷与三皇子的母亲是故友，在皇权斗争中自然毫无意外地站在了三皇子的阵营。
可那时最受陛下看重的还是大皇子暮云，他品行正直、课业优秀，所有人都以为他能成为储君。事实上他也不负众望地做到了。可就在册封仪式前，他被派去暮城体察民情，也因此与陆老爷有了生意上的往来。
慕言想趁机除去暮云，于是就让陆老爷在暮云喝的茶水里下了毒。暮云死后，陛下并没有将这件事查到陆家身上，可陆老爷却在投毒之后愧疚难当，想要就此收手。慕言怕他向陛下禀明实情，这才派人杀了他灭口。
慕言很狡猾，所做的恶事都及时毁灭了证据。陆怀瑾为了给父亲报仇，假意听从他的吩咐为他做事，实则却将这些证据都保留了下来。
叶桥很震惊，可她还是强自镇定地攥紧了手：“可你为了报仇用假药毒死了那万千将士，害死叶家那么多人命，你和他又有什么区别呢？”
“若我说叶家的人一个都没死呢？”
陆怀瑾漆黑的眼底漫过无边的苦涩，他将一张纸交给了叶桥，那里面记录着叶家所有人被安置的地点。叶桥颤抖着接过那张纸，泪水“吧嗒”一声掉落在纸上。
耳边陆怀瑾的声音却越来越虚弱：“这世上我最对不起的莫过于那些将士，他们因我而死，而我能做的只有尽可能补偿他们的家人。”
他慢慢倒在了她的肩上，深褐色的液体从他的眉眼流了下来。叶桥抱着他，面上流露出了恐慌：“你怎么会这样……”
“我给慕言的哮症药材便是以我自己为药引，若非如此，又怎么能得到陛下的召见，上交罪证呢……”
原来世人只知哮症无药可医，却不晓以天山雪莲为引可以根治。年少时陆怀瑾得了这种病，陆老爷日日用天山雪莲给他沐浴，哮症果不再犯。可那天山雪莲百年才产一株，他不可能制出第二付根治的药材，除非用他尚存药效的心头血为引。
叶桥感觉有什么漫过眼眶，模糊了视线。她紧紧抓着他不肯松手，直到那身体逐渐变得冰凉，她才抑制不住地号啕大哭。
春风微凉，他们相识三载，误会重重，她却从未真正了解过他一天。