1997年塞万提斯文学奖颁奖仪式于1998年4月23日塞万提斯忌辰在位于马德里东北部的阿尔卡拉德埃纳雷斯大学大礼堂隆重举行。西班牙国王胡安·卡洛斯一世、王后索菲娅、首相阿斯纳尔轮流主持了颁奖仪式。西班牙语国家著名文化界人士(如西班牙作家、1989年诺贝尔文学奖得主塞拉,秘鲁作家巴尔加斯·略萨)两百余人应邀莅会。西班牙国王亲自将一尊塞万提斯铜制塑像、一张奖状以及1500万比塞塔奖金(约合10万美金)授予该奖得主、古巴著名作家吉列尔莫·卡夫雷拉·因方特(Guillermo Cabreralnfante,1929—)。卡夫雷拉、西班牙国王及西班牙教育文化大臣埃斯佩兰萨·阿吉雷女士先后发表讲话。卡夫雷拉演讲辞的副标题《怀念奥克塔维奥·帕斯》是作家在获悉墨西哥著名诗人、1981年塞万提斯文学奖得主、1990年诺贝尔文学奖得主帕斯于1998年4月19日深夜在墨西哥城因骨癌去世后,亲笔用黑墨水写上追加的。塞万提斯文学奖自1976年颁发至今,已有23位西班牙语作家获奖。卡夫雷拉的演讲辞与前22位不同,别开生面地采用与塞万提斯对话的形式,抒发了作家自己独特的文学见解和主张。