1981 年 4 月，年仅 45 岁的韦尔奇成为通用电气历史上最年轻的董事长和 CEO。当时资本额为130 亿美元，20 年后，它成为全球第一个资本额突破 6000 亿美元，雄踞全球企业 500 强之首，被美国《财富》杂志连续四年评为“全球最受赞赏的公司”。
　　通用电气开发的核电技术、飞机引擎技术、CT 扫描仪技术都是领先于世界的高科技，拥有 20 颗卫星、900 架飞机、188000 辆列车759000 辆小汽车、12000 辆卡车和美国第三大保险公司……
　　通用有9 个事业部入选《财富》500 强。公司推行的“六西格玛”标准、全球化和电子商务，几乎重新定义了现代企业……韦尔奇身兼两个世界第一，这都得益于他母亲精心的培养。
　　1935 年，韦尔奇出生于马萨诸塞州塞勒姆市，父母结婚 16 年，才有了韦尔奇。父亲在波士顿与缅因铁路公司工作，早出晚归，管教韦尔奇的工作，就成了他母亲爱尔兰裔的格蕾丝的专利。
　　格蕾丝是一位非常有权威性的母亲，她坚决、豪迈，多余的话一句也没有，只教会了韦尔奇三门功课：坦率地沟通、面对现实，并且主宰自己的命运。
　　韦尔奇自小便有口吃的毛病，不管怎么努力都克服不了。格蕾丝说：“这并不是什么缺陷，只是因为你太聪明了。没有任何一个人的舌头可以跟得上你这样聪明的脑袋瓜……”
　　口吃并不能限制韦尔奇的成就，这个不大不小的缺点，甚至成了别人羡慕的地方。美国全国广播公司新闻部总裁迈克尔在采访韦尔奇之后说：“我恨不得自己也口吃。”
　　韦尔奇门门功课优秀，学校第一的桂冠就好像他的影子一样。他自小就喜欢各种体育运动，他领着孩子们，把一处废弃的采石场当作运动场。他特别喜欢打竞争激烈的曲棍球，有时去别的城市比赛，别的同学都有家长陪同，可是母亲只给韦尔奇买一张车票，让他独自出门去锻炼。韦尔奇领着队友四处厮杀。
　　韦尔奇在读高中时曾以一分之差输掉了一场重要赛。韦尔奇气得当场摔了冰球杆，低着头回到了休息室。给儿子来当拉拉队的格蕾丝怒气冲冲地破门而入，揪住了韦尔奇的衣领：“你这个窝囊废，如果你不知道失败是什么，就永远都不会知道怎样才能获得成功……”
　　韦尔奇功成名就后，看到自己在中学球队打球的照片，惊讶地发现自己的身高，竟是球队中最矮的，可是母亲带给他的那份满满的自信，竟让他完全忽略了自己身高上的缺憾。
　　大学毕业，虽然很多著名公司，都对优秀的韦尔奇伸出了招募之手，但他来到伊利诺伊大学深造并只用四年时间，便修到了硕士和博士双学位。对才华出众的韦尔奇伸出了橄榄枝的其中一家就是创始人是世界著名的发明家托斯·爱迪生的通用电气公司。
　　当时公司的福克斯博士，正在研制一种新型的 PPO 耐热塑料产品。一旦成功，甚至有可能代替铜管和不锈钢管材。
　　这份极具挑战性的工作打动了韦尔奇。韦尔奇进入通用电气之后，他就挑起了 PPO 的耐热塑料产品研制的大梁。
　　经过无数次疯狂的实验，PPO被命名为諾瑞尔，销售一路飘红，这个发明引发了制造业的材料革命，它后来成了世界上最为重要的塑料材料之一。
　　韦尔奇发明的诺瑞尔，为通用电气公司创造了 10 亿美元的巨大利润。