莫泊桑的小说，特别是短篇小说，在艺术手法上造诣很深。他的作品题材丰富多彩，行文波澜起伏，故事情节巧妙曲折，用洗练的笔墨揭示人物内心世界，人物形象鲜明生动。发表于1883年的《我的叔叔于勒》，就是一篇体现他艺术风格、特色和功力的佳作。小说通过菲利普夫妇对其弟弟于勒态度的前后变化，清晰生动地勾勒出一幅19世纪后半叶法国小市民生活的剪影，反映了资本主义社会人与人之间赤裸裸的金钱关系，菲利普的虚荣、势利、自私、贪婪、冷酷和菲利普太太的庸俗、精细、刻薄、泼辣，都给读者留下了深刻的印象。但对于勒，人们普遍认为他是受害者、弱者，值得同情。果真如此吗?笔者认为不然。下面我们来做一个分析：
　　
　　其一 挥霍无度，不知节俭。
　　
　　原文中写道：“他当初行为不正，糟蹋钱，在穷人家，这是最大的罪恶。”由此可见，于勒在青年时代生活奢侈，远远超出了自己的承受能力。这是很不应该的，因为无论什么情况，一味盲目追求奢靡浪费总是不为大家所认可的。这种可怕的心态使于勒脱离了自己的家人，也使自己原本可以平凡快乐的生活脱离了正常的轨道。从这点来看，于勒悲惨的命运实在是咎由自取。
　　
　　其二 巧取豪夺，不知存恤。
　　
　　于勒如果仅仅是花费自己的钱财去“享受”生活，不影响别人，那倒也无可厚非，可事实并非如此。文中说于勒“逼得父母动老本”，甚至“把自己应得的部分遗产吃得一干二净后”，“还大大占用了我父亲应得的那一部分”。也就是说，为了支持他的“荒唐”生活，于勒不惜牺牲与家人的密切关系，抛弃了亲情，同时也给家人带来了苦难，造成他们一生的拮据。
　　
　　其三 空许诺言，不讲诚信。
　　
　　于勒这一“全家的恐怖”，被送到美洲之后，竟然“赚了点钱”，并希望赔偿菲利普的损失。于勒的这封信也成了“福音书”，但这却是水中花、镜中月。因为于勒其实并不想赔偿菲利普的损失，虽然他明知哥哥的生活非常艰难，否则不可能在有位船长说他“租了一所大店铺，做着一桩很大的买卖”的时候，会无力偿还自己欠下的债务。他的享乐至上的思想，使他对任何人都不抱有同情心。
　　
　　其四 逃避现实，不敢奋争。
　　
　　于勒在商业上获得成功后，既没有赔偿菲利普的损失，也没有扩大自己的营业规模，那么在“阔绰过一段时期”之后，为何又沦落为近乎乞丐的人呢?不难想象，就是因为于勒的享乐主义和美好人性的缺失。在白手起家又失败之后，于勒因自己未能及时偿还菲利普的损失，而不敢告诉他真相，只能又一次撒谎，维护自己残存的所谓尊严。他自己没胆量也没能力东山再起，只能一再沉沦下去。
　　由此可见，于勒并不值得同情，他和菲利普夫妇一样，也有着资本主义社会人们身上所反映出来的自私、冷酷、虚伪、麻木的共性。莫泊桑对于勒性格的这种含蓄描写，更有力地反映了资本主义社会那种金钱至上的人际关系，有力突出了主题。