1870年7月初，因为西班牙王位继承问题，普鲁士和法国的战争一触即发。7月14日，普鲁士宰相俾斯麦就此发表极具挑衅意味的“埃姆斯密电”，激怒了法国。7月19日，拿破仑三世对普宣战，并率军亲征。8月2日，法军侵入普鲁士莱茵省，普军寡不敌众，弃城而逃。但随后普军全面反攻，法军接连溃败，拿破仑三世见势不妙，下令后撤。普军长驱直入，势不可挡。8月底，普军对法军主力所在的色当和梅斯形成包围。8月30日，普军集中炮火猛攻色当。9月2日，困守色当的拿破仑三世率军向普方投降。消息传回巴黎，群情汹涌。9月4日，巴黎爆发革命，推翻法兰西第二帝国，成立法兰西第三共和国。新成立的法国国防政府消极抵抗，谋求议和。巴黎民众因此被激怒，多次爆发起义，但均被国防政府镇压。经过多次谈判，1871年5月10日，普法双方在法兰克福签订和约，普法战争结束。
　　图1：夏尔·路易-拿破仑·波拿马，法兰西第二帝国皇帝，又称拿破仑三世。邮票上图：1853年，维斯康蒂向拿破仑三世夫妇展示他扩建卢浮宫的计划。邮票下图：1859年5月，法国-撒丁联军与奥地利军队在蒙泰贝洛平原展开激战。[莫桑比克 2012]
　　图2：此处有6张邮票，内容分别为：
　　索尔费里诺战役。為恢复第一帝国的荣耀，拿破仑三世借口“帮助意大利统一”，联合撒丁王朝攻打奥地利。1859年6月24日，法、撒联军与奥军在索尔费里诺展开殊死决战，三国皇帝均亲自指挥作战。最终，联军打败奥军，双方均伤亡惨重。
　　1867年巴黎世界博览会期间，拿破仑三世夫妇在杜伊勒里宫举行夜宴。邮票中拿破仑三世夫妇携手漫步花园，宾客分布左右，相谈尽欢。
　　路易-拿破仑会见阿卜杜勒·卡德尔。1830年，法国远征军入侵阿尔及利亚，阿卜杜勒领导人民进行反法斗争。1847年，阿卜杜勒被法军俘虏，并于次年被押至法国监禁。1852年10月，路易-拿破仑于昂布瓦斯会见阿卜杜勒，并宣布释放他，但要求其承诺永远不会返回阿尔及利亚。
　　第二帝国建立后，拿破仑三世制定了野心勃勃的城市复兴政策。1853年，拿破仑三世任命乔治-欧仁·奥斯曼承担改造巴黎的使命。此后，奥斯曼主持了多项城市建设项目，解决了饮用水供给、交通混乱等问题，为现代化巴黎奠定基础。
　　骏马上的拿破仑三世，标志性的帝王须向上扬起，目光炯炯，凝眺远方，而扬蹄的骏马预示了帝王对外扩张的野心。
　　1861年6月，拿破仑三世夫妇在枫丹白露城堡隆重接待暹罗使团，使者们屈膝行礼，向国王夫妇赠送来自暹罗国王的华贵礼品。[莫桑比克 2012]
　　图3：弗里德里克-奥古斯特·巴托尔迪，法国著名雕塑家，出生于法国阿尔萨斯，著名的自由女神像是其代表作之一。[法国 1959]
　　图4：1871年到1880年期间，为纪念贝尔福保卫战，巴托尔迪创作了雕塑“贝尔福雄狮”，现矗立于贝尔福市政厅前。[法国 2012]
　　图5：纪念贝尔福被围100周年。1870年11月，普鲁士军队包围贝尔福，法国将领唐费尔·罗什鲁上校拒绝投降，率领贝尔福民众进行了为期一百多天的抵御战。唐费尔因此被称为“贝尔福之狮”，而军民的抗争也为法国保留了该地区。[法国 1970]
　　（参考文献：王家宝《拿破仑三世》，史蒂芬·柯克兰《巴黎的重生》，萨莫佑等《欧仁妮皇后的中国博物馆》，黄牧航供图）