阅读和面部识别相互竞争
　　
　　为什么知识分子面部识别能力弱?以往大多是从文化心理学的角度加以研究。直到最近，法国研究人员才从神经科学的角度发现一种比较科学的解释。研究人员斯达尼斯拉斯·德哈恩等人通过磁共振扫描仪和电极帽扫描若干志愿者的大脑，结果发现，识别面部和阅读都会用到同一脑部区域，而且两者是相互竞争的关系。也就是说，阅读能力强的人，面部识别能力相对就弱一些，反之亦然。
　　研究人员认为，在人类文明出现后，大脑发展出一些新功能，例如阅读能力。它是由与面部识别能力相关的脑细胞回路所指挥管理的。为了验证上述假说，研究人员对3组人员的大脑进行扫描，包括10名不识字的人，22名于成人阶段才开始学习阅读的人，31名从孩提时代就开始学习阅读的人。
　　扫描结果表明，脑部与阅读有关的区域位于“视觉字形区”，此区域连结声音与书写符号，在因阅读而变得活跃。在阅读时，阅读能力较佳者，此区域更为活跃；当受测者倾听句子时，视觉字形区显示相同的反应。但是，当研究人员对受测者显示面孔照片时，能阅读者的视觉字形区活跃程度低于不识字的人。因此研究员猜测，至少在脑部视觉字形区，阅读能力与面部识别能力相互竞争。面部识别需要多用心
　　研究人员德哈恩等人表示，面部识别能力的损失和阅读能力成正比。当然，这个结论只是个研究的平均值，并不适合每一个具体的人。
　　有的人视觉字形区功能特别强大，这使得他们面部识别能力和阅读能力都很强大。面部识别能力是一回事，能不能真正地记住别人又是一回事，两者没有必然的因果关系。在现实生活中，我们也会发现，有些人饱读诗书而又能很好地识别他人，这些人往往成为了社会生活中的领导者。
　　自古以来，知识分子认人的能力相对其他人较弱一些。对于那些不大认人的知识分子，人们往往嘲讽他们是“书呆子”。对于那些知识分子来说，他们自己对面部识别能力为什么弱，也百思不得其解。以前，有知识分子为自己辩解说，自己读书太多，经常思考一些问题，在和别人打交道时，更专注于思考和谈话的内容，而不关注对方面部的特点，因此不大容易记住人。虽然这个解释并非问题的本质所在，但是的确有些道理。
　　“勤能补拙”这句古训在这方面也能起到作用。如果面部识别能力弱的人要想记住他人，可以在交往时有意识地多观察对方的特点，而且精神要集中一些，事后再回忆一下他的音容笑貌，这样就容易长期记住。等到下次和他见面时，你就能知道他是谁了。同样，如果面部识别能力强的人与他人交往时不用心，下次见到时一样会不认识。研究表明，中国人的面部识别本领较西方人弱，这是因为中国人在与人交往时，往往不会像西方人那样，直视对方的面部。以文明的名义进行脑部“拆迂”
　　其实，不只是阅读占用了面部识别所需的脑部功能区，人类在发展音乐、演讲、绘画等文化艺术的时候，不少脑部区域也会被征用。在人类在发展文明的过程中，会不断征用一部分大脑神经元，使得原有的一些本领变弱。
　　科学研究还发现，不少肉食性哺乳动物(如狼)识别同类面部的能力就比人类强。在人类文明出现之前，人类的面部识别的最初发展，主要不是为了社交，而是为了在打猎时更好地追踪识别猎物。当人类从狩猎时代进入农耕时代后，对追踪猎物的要求变弱，人类对面部的识别能力也随之减弱。
　　有时候，人类发展文明的过程中，脑部某些区域的功能来不及“腾空”，那么时代的发展会迫使那些功能“强制退出”。一些新的神经功能会硬行挤占那些固有的脑区，人类就利用这些旧功能退出的大脑区域来应对新的挑战。与此同时，一些原始的本能也会逐渐减弱或退化。比如面对危险时的应激能力，就随着人类文明的发展而减弱。
　　数千年来，人类的大脑功能区域虽然已经成型，但是功能性单元仍在发生变化。我们相信，随着人类的进步和发展，大脑的功能划分将变得越来越完善。