闹过义和团之后，回銮的西太后对于西方的玩意，特别感冒。在此之前，虽说照相术早就传入中国，但西太后一张照片都没照过，但是，回銮之后，一下子就有了好些照片。现在流传于世间西太后的老照片，都是这几年的产物。在西方生活过的满族贵族勋龄，成了西太后的专任摄影师。
　　一时间，这个年届七旬的老太婆，玩得很嗨。很多照片，都是特意化了妆，摆拍出来的。正经的标准照不多，那种模仿《红楼梦》里宝琴踏雪寻梅的艺术照，倒是不少。西太后最喜欢扮演的是观音菩萨，李莲英还有进宫陪西太后玩的众位格格，就自然各自进入角色，扮韦陀、扮童子、扮船娘。远远看去，像是在拍电影。
　　玩照相玩得很嗨的西太后，对照相术到底是怎么回事，看来并不明白。反正被伺候惯了，照相玩，也是一种享受。人家给她拍了，洗印出来，哈哈一笑，也就完了。到底是岁数大了，没有这个心情去探究就里了，还是压根就没想过这个，我们就不知道了。结果呢，这老佛爷就被人用照相术给蒙了。
　　这事，要从西太后庚子逃难说起。逃难过程真的有点惊险，宫里带来的护军，七零八落，基本上不中用，路上餐风露宿不说，乱兵就差点打到西太后的驾前了。第一个前来护驾的，是时任甘肃按察使的岑春煊。虽然说，岑春煊带来的千把大兵，如果真的八国联军打上来，未必顶用。但在当时，的确让西太后一颗吓得乱跳的心放下来一点。正因为如此，岑春煊一跃成为西太后眼前最受宠的人，由此进入晚清重臣的行列。
　　但是，这个受宠的岑春煊，有点一根筋。自家是官二代，有钱，对于晚清官场的贪腐，眼里揉不得沙子，走到哪儿，都要整肃官场。人送外号，官屠。岑春煊尤其对朝中的庆亲王奕劻和跟奕劻交好的袁世凯死活看不上，有事没事，都要寻这俩人的晦气。
　　当时的官场，实际上处于这样的状况，严格来讲，没有一个干净的官，但仔细观察，大体要分成四类，一类是例行贪腐，贪得不过分，但做官也混日子；一类比较清廉，但活也干不了多少；第三类是贪得非常过分，活也不怎么干；第四类是活干了很多，很能干，但是也不少贪。其实朝中的庆亲王奕劻和袁世凯，就属于第四类人。在一个贪腐风气已成、而且实行低薪制的官场，如果一下子把官员的财路都给断了，那么官场上也就没有人干活了。但是，岑春煊不管这个，处处跟老庆和老袁为难。
　　在不扳倒岑春煊（至少让他失宠）、大家日子都很难过的情况下，老佛爷的案头多了一张照片，这张照片上有两个人，一个是康有为，一个是岑春煊，两人相对而坐，似乎在谈着什么。
　　西太后虽然在庚子之后开始推行新政，而新政跟当年的戊戌维新没什么区别。但是，西太后却对当年的康梁深恶痛绝。也许，是因戊戌政变迁怒于这俩人，也许，是因为政变之后康党在海外天天骂街，句句都往西太后心窝子里戳。反正，西太后无论如何都不能容忍朝臣勾连康梁。
　　谁犯了这个忌讳，谁就别打算混了。岑春煊当然知道老佛爷的忌讳，不可能冒这个险去和康有为合影。照片，明显是有人伪造的。把两个人的影像，洗在一张底片上，对于会洗相的人来说，轻而易举。然而，爱照相的老佛爷，偏偏不懂这个，她自然不会主动去问，也没有人主动来告诉她。
　　如果老佛爷雷霆大怒，下令把岑春煊逮京问罪，当面一追究，说不定这作假的事就露馅了。可是偏偏老佛爷有种得自京剧的观念，知恩图报，对她认为有恩于她的人，即使犯了大错，都会放一马。她将那张伪造的合影，视为铁板钉钉的证据，自然也就没想到核实一下。同时，她又不想让岑春煊太没面子，于是，就不见这个宠臣了。
　　突然被冷落的岑春煊，一直都丈二和尚摸不着头脑。等明白过来，西太后都死了。作伪的事，有传说是被他弹劾丢官的众官员干的。到后来人们才查清，原来这事就是庆亲王奕劻和袁世凯的手笔。操办者叫蔡乃煌，时任上海道。后来民国了，蔡乃煌跑到广东干事，不知怎么惹了时在广东任军职的龙济光，被龙济光给杀了。人们传说，龙之所以这么干，是受了岑春煊的指使。不管是不是有这么回事，反正蔡乃煌之死，让岑春煊出了一口恶气。
　　这桩闹剧颇令后人感慨。洗印照片可以做手脚，本是一个常识，但爱照相的西太后恰恰不懂这个常识，她也没想过要去了解了解。