苏步青（1902～2003），浙江温州平阳人，中国科学院院士，中国著名的数学家、教育家，中国微分几何学派创始人，被称为“东方国度上灿烂的数学明星”“东方第一几何学家”“数学之王”。他1927年毕业于日本帝国大学数学系，1931年获该校理学博士学位。新中国成立后，1955年被选聘为中国科学院学部委员，1959年加入中国共产党，1978年担任复旦大学校长、数学研究所所长、教授。
　　苏步青任复旦大学校长后曾说：“如果允许复旦大学单独招生，我的意见是第一堂先考语文，考后就判卷子。不合格的，以下功课就不要考了，语文你都不行，别的是学不通的。”
　　高考恢复招生后，苏步青曾嘱咐到全国各地录取学生的复旦教师说：“语文考试成绩在80分以上的才可录取回来，先看语文分数。”当时，语文考试满分是100分，能达到80分的学生并不是很多。苏步青如此重视语文成绩，而且如此清楚地昭告招生的老师，这在当时是罕见的，说明苏先生十分重视语文。
　　因为对苏先生熟悉古诗文早有耳闻，所以在前些年参与编写山西职业高中语文课本时，我就选了一篇先生谈治学经验的文章《为学应须毕生力，攀高贵在少年时》，意在对重理轻文的职高生能有所启示，不偏科，做到全面发展。整篇文章说理全面透彻，苏先生现身说法，结合自己的经历谈学习，文风平易，娓娓道来，所以深受师生欢迎。
　　苏先生在《为学应须毕生力，攀高贵在少年时》一文中介绍自己亲身经历时说：“那是1979年，我和几位同志一起访问了西德杜塞尔多夫城，当时住在该城的阿康饭店。店主对我们很热情，特地邀请代表团为他们题诗留念。我们一行都是自然科学家，写诗可不是我们的本行。但是人家那么热情，实在是盛情难却啊！我这个团长只好自告奋勇，当众挥毫书写了一首七绝：‘西来处处挹繁华，杜市阿康是我家，中德人民长友好，不愁前路有风沙。’想不到这首诗一经翻译，店主可高兴了，连声道谢，我们这才松了口气。我想，要不是我青年时代学了点诗文，平时还写点诗词的话，当时就不可能应付这种外事局面了。”
　　苏先生出于谦虚，对自己古诗文功底深厚轻描淡写地带过，没有细说。苏先生念小学时天天背诵《左传》《唐诗三百首》，到毕业时，这两部书已能背诵如流；到中学后，老师不相信他能写出作文《读〈曹刿论战〉》，便随口举出一篇《子产不毁乡校》让他背，苏步青一口气背完后说：“整部《左传》我都可以背出来。”苏先生旧体诗词造诣极深，我曾拜读过散见于报刊上的他写的诗，如1980年4月13日发表在《光明日报》副刊《东风》上的四首七律《访日之行》就相当出色，我曾把其中《奈良唐招提寺》一诗选入课本。这是一首歌颂中日交往和友谊源远流长的詩。
　　苏先生在《为学应须毕生力，攀高贵在少年时》一文中批评了当时不重视语文的现象：“有的青年以为学好数理化就行了，至于语文学得好不好无所谓。这种看法是错误的。数理化固然重要，但语文都是学好各门学科最基本的工具。文理相通嘛！语文学得好，阅读写作能力提高了，就有助于学好其他学科，有助于积累和思路的敞开。有的理科大学生，数理化还好，但写实验报告文理不通，错别字很多，这样即使你很有创造性，别人还是看不懂。我劝青年们千万不要忽视语文学习。”这段话虽然写在30年前，但是现在读来仍如暮鼓晨钟，振聋发聩，有极强的现实针对性和警示意义。苏先生特别强调语文的工具性，十分正确。俗话说，“工欲善其事，必先利其器”，无论从事什么工作，都应学好语文，才能“善其事”，把事情做好。
　　其实有建树的科学家（不仅是数学家），都是文理并重，语文根底很深厚的，这就像人的两条腿，一条腿粗一条腿细，既跑不快，也跑不远，绝对成不了气候。苏步青先生就是我们学习的样板。