随着中国的开放，越来越多的美国人开始了解中国，了解中国的习俗。他们知道中国的春节就像美国的感恩节、圣诞节一样，是家庭团聚的重要日子。但他们还是惊异于在春运期间中国人拥挤在火车站的壮观场面，就像美国人所说：任何在中国的“大”，都是“巨大”。许多美国媒体都刊登了背着大包小包的民工拥挤在车站上的照片。在惊讶之余，他们也在疑惑，为何独独中国有如此匪夷所思的春运。美国其实也有类似于中国的节假日运输高峰，但并没有拥挤得如同中国春运一般。
　　严格来说，春运在这些欧美发达国家是不存在的，只是在每年的圣诞节、元旦节前后，这段时间内出行的人会有些多，但不会出现一票难求、连夜排队、黄牛党横行的现象。那这两个国家在交通方面是怎么避免“出行难”的问题呢？
　　美国“春运”以汽车和飞机运输为主，成本不到收入的1%。
　　从感恩节（11月底）到新年，是美国交通最繁忙的时期，在去年感恩节前后的6天里，旅行人数增长了50%；从圣诞节到新年期间，旅行人数增长了23%。不同的是，90%的中国返乡者是挤在拥挤的车厢或火车站里，而90%的美国旅行者开车出行，他们最担心的是被堵在高速公路上。平均每个美国人拥有1.3辆汽车。美国汽车协会估计，在每年的感恩节至新年期间，6000多万美国人会旅行90公里以上，其中超过90%的旅客驾驶私家车。私家车和租车业务的普及，高速公路网络及沿途服务行业的发展，使得美国人可以更随意、自由地驾驶私家车旅行。
　　美国的航空业非常发达，无论是哪里，飞机都是美国人的首选。
　　首先在美国飞机票应该说是很便宜的，多数国内航班（往返）在旺季时票价仅仅为300到400美元（不到美国人均收入的1％），淡季的时候只要100到200美元。有一位住在费城的朋友，多次往返费城和奥兰多（1000多公里），票价都在200美元以下。其次美国飞机班次也很多，即使是人潮高峰期的时候，很多美国市民还是会选择搭乘飞机，而且完全没有问题。
　　随着上世纪五十年代末美国高速公路网的迅速建成及普及，美国铁路的功能已经发生质变，成为服务于旅游的工具，而不是主要的运输工具。只有1%的美国人会在节日期间通过铁路旅行。其实也很简单，首先，美国的火车速度并不快，远不如咱们国家的动车组速度快，从北京到上海动车只有4个小时，北京到广州也只要7到8小时，这速度美国火车可比不了；第二，美国火车的价钱并不低，跟飞机票差不多，所以在纽约，经常能看见空荡荡的火车厢，一定让很多国人羡慕。美国的经济发展和城市建设使得城市中心不可能有大型火车站。由于没有足够的旅客，高昂的铁路维护费用使美国的火车票价格要高于长途汽车票。今天的美国火车，不但为旅客提供宽敞舒适的乘车环境，而且还提供温馨惬意的服务，如尽可能靠旅游景点停车和车票长期有效，旅客可以在中途任意车站下车，观光后再继续乘坐下一班火车前往下一站，直至终点。
　　美国人坦言，处理如此规模的春运，任何国家都有困难。
　　国外媒体曾经发表了一篇介绍中国春节的文章，将春运定义为“世界上规模最大的人类迁徙”，文章称“由学生和民工组成的移民大军已经远远超过了中国铁路的运载容量，他们会在半个月的时间里回家庆祝节日并迅速返回，官方称节日期间的旅行者预计将超过20亿人次。
　　处理如此繁忙的春运对任何国家来说都不是件容易的事。美国的经济发展水平很高，但在2004年卡特里娜飓风时，迁移因飓风受灾的民众时，仍然相当缓慢，导致1800多人死亡，多数灾民在一个月多月后才得到安置。
　　在聊到春运时，一位多次来过中国的教授说，单纯靠提高交通运力来解决这一问题并不现实，实际上，“城乡差距”和“节日太集中”才是导致中国人“回家难”的最主要原因：一方面，由于中国农村与城市之间的发展不平衡，以及东西部地区经济水平差异，导致太多的人远离家乡到外地工作，客观上形成了人潮；另一方面，由于春节对中国家庭而言实在太重要，庞大的人流在短期内集中出现，任何国家都受不了。