磕头固然算个力气活，但磕得多了，可以视作健身操。
　　这种养生说出自晚清重臣张之洞的堂兄张之万。时人对张之万的评价是“伴食”。清帝一般凌晨三点上朝，官员上班也就很早了，当然政府是管午饭的。张之万上班时基本不发言，吃饭却不比谁少，这就是所谓“伴食”。肚皮吃得滚圆，总是要努力消化一番，但有清一代还比较落后，与现在满大街健身俱乐部不一样，而且我国悠久的传统中，士大夫一直不太喜欢高强度运动，顶多耍耍五禽戏、太极拳。张之万大概是不屑于这么没创意的运动，于是从日复一日周而复始的劳动——即三叩九拜中，领悟到了深刻的养生之道。
　　野史记载，张状元每天临睡前都要复习下跪、磕头动作100次，他认为，这样可以舒活筋骨、活动腰腿、运行气血，达到健康长寿的目的。考虑到张之万每天都要面圣，每天都要起伏叩跪这么多次，其健身效果应当不错。而况他不是来自外力压迫（比如老婆），纯属自愿锻炼，自我执行力超强，确乎值得鼓励。
　　熟能生巧，相信张之万先生在面圣时，叩拜动作之技巧娴熟、潇洒利落无人能出其右。不谈学术，不论官道，一个状元相公能把磕头搞得这么专业，想让他不去“伴食”就纯属奢望了。用这种好身体再去军机处“伴食”，还可以多吃一点朝廷的福利。
　　估计张状元所得心法来自全庆。全庆，满洲正白旗人，正经的上三旗出身，类似黄埔嫡系，历道光、咸丰、同治、光绪四代，为官60年，活了82岁，最后官拜体仁阁大学士，太子少保，可谓位高权重，全福全寿。此老不仅见皇帝磕头不止，回到家也磕得风生水起。他将磕头当作长寿秘诀，日磕120次，跪倒40次。
　　磕头好处多多的另一个显例，是全庆的学生、汉臣翁同龢。翁同龢被罢官，基本上没什么过错，要说错，就是西太后看他不顺眼，想要砍掉光绪帝的臂膀。前两天还过生日，西太后赏赐了礼物，转过天来一纸诏书，就贬到底了。这样的无妄之灾，翁同龢能够坦然接受，没有懊恼得生了病，估计多半跟这磕头健身有关。回到家乡，连皇帝太后的影像都没一个，夜夜对着北方行三跪九叩的大礼，即每日磕头45次、起跪15次，坚持下来，最终，居然得以保住了自家首级，没有身首异处。
　　养生效果如何还与情绪相关，成天先天下之忧而忧，居庙堂之高则忧其民者，面对腌臜现实，心里不免万分郁闷，那养生效果则大打折扣了。善磕头者明白，自家的命运掌握在喜怒无常的主子手里，委屈点自己没关系，得罪了主子可能就是死罪。乾隆、嘉庆和道光三朝红人曹振镛，死翘翘时，被道光称为“实心任事”。他做官的“六字诀”是“多磕头，少说话”。不管皇帝说啥，骂啥，跪着磕头如捣蒜、如啄米就是，皇帝见了这副诚惶诚恐的奴才相，就是想怪罪，怕也于心不忍。那个时代，一些期待上进的朝臣，常常钻研磕头时在裤腿上缝块皮子，或装点棉花的技术，要么向资深太监请教，讨教如何头磕得响但又不太疼的秘方。
　　当然磕头之余，该吃吃，该喝喝，风月无边，贪污受贿，一样也没耽搁。偶尔耍耍诗酒唱和，都須“莫谈国事”。只是，这种磕头健身的创造，并没使清帝国活得很长久，相反，它垮台前备受外寇欺凌的惨状，比史上任何一个朝代都令人揪心。