绿藻可以寄生于低等动物，如鞭毛虫的体内。绿藻富含叶绿素，进入鞭毛虫体内会使鞭毛虫呈绿色。鞭毛虫自己没有消化道，甚至连嘴巴都没有，因此，绿藻在鞭毛虫体内最重要的作用，是为其提供食物和能量。因为绿藻富含叶绿素，可以透过鞭毛虫的皮肤吸收阳光，进行光合作用合成食物，来供养鞭毛虫。同时，绿藻也可以采用鞭毛虫的排泄物作为营养物，所以它一辈子都生长在鞭毛虫体内，二者就形成了紧密的共生关系。
　　共生是两种不同生物之间形成的紧密合作和互利关系，是自然界中司空见惯的现象。一般来说，自然界的物种共生大多发生在“界”的范围内，即动物与动物共生，植物与植物共生。即使共生现象发生在跨界物种之间，生物学家相信，这种现象也只在低等的原生生物与动物或植物之间发生，比如绿藻与鞭毛虫的共生就属于这种情况。
　　过去人们认为，鱼、鸟、爬行类动物、哺乳动物等脊椎动物的免疫系统具有排他性，对任何进入体内的异物都会排斥，所以植物不会生长于这些动物的细胞内与之共生。但是，加拿大戴尔豪斯大学的柯尼等人最近发现，绿藻能寄生于蝾螈的胚胎内与之共生，而蝾螈是较高等的脊椎动物。柯尼等人在一个偶然的机会发现，一种星点蝾螈的卵是绿色的，仔细观察才知道，其卵囊里有绿藻，绿藻钻进蝾螈卵里并非简单的寄生其中，而是为蝾螈胚胎提供氧气，绿藻则从蝾螈胚胎的排泄物里取得自己所需要的氮。因此，这一发现改变了人们对生物共生的看法，首次证明植物可以与脊椎动物共生。
　　虽然生物的共生应当是一种互惠互利的关系，但是人们也发现，一些物种之间的共生却是一种“冒险的游戏”，这就需要它们具有高超的生存智慧了。
　　猪笼草是一种食虫性植物，它拥有一个独特的器官——捕虫囊，捕虫囊呈圆筒形，下半部膨大，口上有盖子。猪笼草一般生长于营养稀缺的土壤中，因而需要捕食昆虫和小动物来获取其生长所需的氮元素。
　　世界上最大的猪笼草之一当属马来王猪笼草。这种猪笼草的“嘴”大得足以吞下一整只树鼩，而树鼩这种多肉的动物本该是马来王猪笼草的美味猎物，但是在多年的研究中，研究人员却从未在马来王猪笼草中找到过任何一具树鼩的尸体，这种情况令人十分困惑。
　　现在，研究人员终于弄清楚了，树鼩与猪笼草有特殊的共生关系。通过对马来王猪笼草内部物质检测，发现了一些刚刚排泄的粪便，这些粪便的主人正是住在猪笼草旁边的树鼩。树鼩是灵长类动物的近亲，它们是把猪笼草的捕虫囊当作“马桶”来使用了，而树鼩的粪便则可以为猪笼草提供营养，因为动物的排泄物含有丰富的氮，而这正是猪笼草所需要的。
　　比较起来，与猪笼草更亲密共生的不是树鼩，而是另一种动物——蝙蝠，蝙蝠则把猪笼草当作自己的“卧室”，长期与猪笼草共存，这听起来就更危险了。而实际上，蝙蝠藏匿于猪笼草的捕虫囊中，为的是借此捕捉虫类，而蝙蝠排出的粪便又成为猪笼草很好的营养素。
　　文莱大学副教授乌尔曼·格拉夫及其领导的研究小组最近在婆罗洲的泥沼地中发现，小型哈氏长毛蝙蝠寄居在莱佛士猪笼草的捕虫囊中，甚至猪笼草的侧面还有个“围挡”给蝙蝠当“床”使用，从而避开其捕虫囊底部的消化液，这才让长毛蝙蝠免遭莱佛士猪笼草的吞食消化。这似乎表明，生活在最危险的场所反而是最安全的。由于有了莱佛士猪笼草提供的“居所”，长毛蝙蝠就能隐藏在其中捕食猎物（如蚊子、夜蛾、金龟子等）了。同时，长毛蝙蝠排出的粪便也能滋养莱佛士猪笼草。这二者形成的，真是一种危险的植物与动物的共生关系。
　　近年来，更多新奇有趣的共生现象被人们所认识，这些发现也为人类自身的生存和生态环境保护提供了新的思路。