徐蓓把曾经看过的西南联大相关资料全部搬回书桌，开始从头看。她还去豆瓣、微博等社交媒体浏览观众对《西南联大》的反馈，提炼出一些规律性的发现。“大家对第三集《大学之大》的评论最多，这一集是讲联大学生和学校、學生和老师之间的关系。很多人会引用片中杨苡那句‘make the most of everyday’（过好每一天），还有人称赞大师们的状态，说他们的眼神是有光彩的……”
　　在徐蓓看来，电影往往从一个很简单的点出发，逐渐传递出有关人性、历史、精神层面的很多信息。因此，她决定以联大学子的视角出发，从他们各自的现状开始，串起他们有关这所学校的青春记忆。

呈现不一样的邓稼先形象

　　在西南联大闪耀的群星中，《九零后》刻画笔墨最多的，要数“两弹”元勋邓稼先。影片讲述了他在西南联大求学、赴美读博、归国参与“两弹”研发等故事，还有杨振宁等人对邓稼先的深情回忆。很多观众都被邓稼先的事迹感动落泪。

　　当徐蓓研读资料时，在一批当年联大物理系同学写的回忆录中，她发现他们描述的邓稼先，跟大众所熟知的科学家形象不太相同。“邓稼先的传记，包括杨振宁写的文章《邓稼先》，还是一个挺符合我们想象的规范叙事，但那篇回忆文章里的邓稼先，就是纯粹的同学眼光，让人耳目一新。比如，大家说邓稼先在学校的外号叫‘小孩’‘Pure’，还写他喜欢在课堂上问各种问题，喜欢缠着同学们给他讲故事，我就觉得太可爱了！”
　　看完那篇文章后，徐蓓决定，文中关于邓稼先“纯粹”个性的描述，可以作为西南联大师生精神的一个提炼，放在影片结尾。“有人问我是对邓稼先情有独钟吗？我说不是，因为首先邓稼先是最适合代表联大学子的人物，而且这段话虽然在讲邓稼先，但其实也是联大学子们的共同形象。”邓稼先在西南联大是什么样的状态、他的性格和他后来成为“两弹”元勋之间有什么深刻的联系，也能在《九零后》中找到一些新答案。
　　创作该片的过程中，徐蓓得到巫宁坤、刘缘子、罗振诜三位联大校友去世的消息，这更让她觉得影片创作的意义重大，因为作品能够记录和留存。

许渊冲依然熬夜从事翻译

　　在《西南联大》采访素材的基础上，《九零后》再次采访了翻译家许渊冲和杨苡。
　　“第一次采访许渊冲是2017年，第二次是2019年，他在极高的年龄上又长了两岁（从96岁到98岁），脸型从有一些棱角变成婴儿式的圆脸。”徐蓓笑言，“许老除了长相，其他的几乎没怎么变。以前怎样做翻译，现在还是怎样做，他喜欢晚上工作，经常凌晨三四点钟睡觉。”在她的眼里，许渊冲性格率真，聊到开心处，还会讲他在联大时喜欢过的女同学，“有时也不耐烦，觉得我们问的问题没说到重点，他的翻译才是重中之重。”
　　翻译家杨苡则让徐蓓看到年长女性的独立与理性。“她现在对事情依然保持着尖锐的看法，是特别有智慧的女性形象。”
　　影片新增采访的联大校友包括：中文系学生、《让子弹飞》原著作者马识途，历史系学生、国家物价局原副局长胡邦定，物理系学生、中国工程院院士叶铭汉，当年湘黔滇步行团唯一健在者、北京理工大学教授吴大昌。
　　片中还难得地呈现了当年杨振宁、李政道获颁诺贝尔奖的影像片段，这是片方从瑞典电视台找到的一手资料。
　　对这些今年已过九旬的“九零后”老人而言，西南联大不是一段尘封的历史，而是依然鲜活如初的青春记忆。
　　重温这些“九零后”的青春作伴多么可贵，往事不可追，那些逝去的微时光在影像记录中终究得以存一缕气，也再次证明影像作为文献资料的同步性——如若再不记录，那些鲜活的记忆真的要化为怀旧的尘土了。很多年以后，我们都会怀念这一批“九零后”，怀念那灿若星辰的未央世代。