上世纪七十年代，年近古稀的作家冰心被下放到湖北咸宁的五七干校，接受劳动“改造”。之后，她和几位作家一起被安排轮流看菜地。一次，轮到冰心看菜地，翻地、施肥之后，她又接着在菜地周围围栅栏，这样平时不在的时候也可以避免一些家禽损坏菜地了。断断续续地做了近两个月，终于完工了！冰心欣慰地舒了口气。然而，下午她再来的时候，却看到刚围好的栅栏被推翻了一大片，长势良好的菜也被弄的乱七八糟。“又是这几个偷菜的孩子，真可恶。”同行的一个工人生气地说。冰心看着几个仓皇逃走的孩子的背影，痛心地说：“唉，真可惜呀。”“是太可惜了。”工人附和道，“我们要不要去找他们？”“嗯，一定要去找他们。”冰心点点头坚定地说。
　　就在她们打算去找这些孩子时，没想到晚上这帮孩子们竟然又来了。躲在暗处的工人跳出来拦住了孩子们的去路，同时对冰心喊：“快去叫人，把这些孩子的父母叫来，好好教训一下他们。”冰心示意工人放开孩子，继而和蔼地对他们说：“孩子们，你们知道这样做伤害了什么吗？”这些做了错事的孩子吓得不敢抬头，过了片刻，一个稍大点的孩子说：“对不起，我们伤害了这些菜，也伤害了你们辛苦的劳动。”
　　“不。”冰心摇摇头，大声说，“其实你们伤害的是自己呀，原本你们可以成为更好的自己，拥有柔软的心地、善良的品德，明辨是非的理性……可是当你们做了这些错事时，这个美好的自己就离你们远去了。难道不可惜吗？”听了冰心的话，这些孩子们都羞愧地低下了头，主动承认错误并表示以后再也不会做这样的事情了。看着孩子们可爱的样子，冰心笑着让他们走了。而站在一旁的工人也顿时明白了冰心“可惜”里的含义，不由地对她肃然起敬。
　　自己辛苦伺弄的菜地被孩子们损坏，冰心不仅没有生气，反而為孩子们错误的言行而可惜，她首先想到的是帮助孩子们找回更好的自己，而不是一味地指责惩罚他们。这是一种怎样高洁的胸怀和气度呀！纪伯伦曾说，一个伟大的人有两颗心，一颗心流血，一颗心宽容。冰心的一句“可惜”彰显出的正是她宽容大度的品质以及她独特的爱的哲学！
　　选自《山西老年》