湖南省委书记张春贤在发起解放思想大讨论的时候，在中国第一次发出这样的声音：“在‘还利于民’的同时，更要偏重‘还权于民’。”
　　湘商商会作为一种民间组织，是社会逐渐发育成熟的产物，也已成为建设和谐社会的积极力量，更将为“还权于民”提供有效的组织保障。
　　近代以来，如果说解放思想总是伴随着对新生事物的认识，那么一个半世纪前湖南人魏源开了“解放思想”的先河。当国人视现代科学技术为“奇淫技巧”的时候，他提出“师夷长技以制夷”，开始睁眼看世界。
　　曾国藩、左宗棠等征战天下的湘军统帅提出“富国强民”，发动了亘古未有的洋务运动，开启了中国近代工业化的艰难起步，冲击着自给自足的小农经济的传统格局。这场运动前期开办军火工业，后期逐渐发展到民用工业，从中诞生了中国最早一批具有现代科学意识的湘商。
　　之后的湖南人谭嗣同、唐才常、黄兴、蔡锷、毛泽东、胡耀邦等等，他们都站在时代的最前列，都是解放思想的旗手。维新变法、民主革命、共产主义理想、改革开放等等，为古老中华的复兴探索不同的道路，也不断更新着国人的观念。
　　改革开放使中国的经济实现了巨大的变化：市场经济制度的确立、持续快速的经济增长、加入WTO融入经济全球化等等。而在相对封闭的内陆湖南，改革开放将近三十年后，借“两型社会”实验区建设的契机，终于重新站到了久违的先锋位置，开始掀起全民创业的浪潮，湖南的重商时代正式开启。
　　湖南省委书记张春贤在发起解放思想大讨论的时候，在中国第一次发出这样的声音：“在‘还利于民’的同时，更要偏重‘还权于民’。”
　　“湘商”的崛起，是经过湖湘先辈们百余年的努力，顺应现代市场经济发展的产物，更是长期解放思想的产物。正如经济学家廖建中先生所言，“湘商根本上是一种‘民’的概念，‘湘商思想’就是民本思想。通过商业活动，激励全民创业，激发民间活力，将从根本上改变这种‘臣民’、‘顺民’的思想。”
　　湘商的实践也正好证明了思想解放的必要性和紧迫性，湘商的出现和发展就是前两次解放思想的产物，如果没有前两次解放思想，没有前两次的让利于民，就没有湘商在市场经济中的大有作为。短短两年时间，全国异地湖南商会已发展到六十多家，湖南商会的建设进入了先进行列。湖南商会的大发展，正是湖湘子弟主动响应、推动第三次思想解放的成果。“还权于民”的“民”即是广大老百姓，更是大力发展的社会中介组织；在发达国家中，商会、行业协会既是维护企业权益的有效组织，又是小政府、大社会的有效纽带。
　　这几次解放思想可以说是起承转合、紧密相连的。第一次解放思想是“起”，是突破“两个凡是”的思想禁锢，全面对政治、经济、社会、文化等方面进行新的探索；第二次解放思想是“承”，是面对当时国民经济停滞不前的状况，集中力量发展市场经济；而这次解放思想是“转”，提出民本，还权于民，既是社会体制改革的必须，也是政治体制改革的先声；为未来的“合”，即经济繁荣、社会和谐、政治民主的中国奠定基础。
　　湘商商会作为一种民间组织，是社会逐渐发育成熟的产物，也已成为建设和谐社会的积极力量，更将为“还权于民”提供有效的组织保障。
　　解放思想，湘商先行！