9个月大，父母双亡，他被作为战争孤儿带离了越南庆和，飘泊来到德国汉堡。周围的一切都很陌生，他无依无靠，惶恐地啼哭，引来不少的好心人，纷纷凑近来哄逗他。其中有对中年夫妇原本育有两个女儿，一直想再添个儿子，无意中见到他，被小家伙清秀聪慧的模样吸引住，于是费尽周折办理好手续将他领回了家。一阵阵恐惧而脆响的哭声，使他成为同批遭受不幸的孤儿中的幸运者，第一个被当地的人家所收养。
　　孩提时代，他跟着养父母乔迁到比克堡，又到了汉诺威。不论来到哪座城市，他的黄皮肤、黑眼睛都被当地孩童视为异类，令他身陷窘境，屡遭愚弄嘲笑。面对无端的嘲讽，他不反驳也不争辩，只是浅浅地笑，低下头走开，默默地为自己打气。没有多少孩子愿意与他交朋友，老师担心他会因此而自卑消沉，他若无其事地回答说，没有朋友也并非不好，至少可以有更多的时间去学习，可以得到你们的特别关心。孤单的情境，并未影响他乐观友善的性格，相反让他从小就养成了自我思考、独立解决问题的习惯，拥有了一份比同龄人更沉稳更超脱的心智。
　　19岁，他怀着参军护国的志向加入联邦国防军，被安排到后勤保障系统，成了一名后备卫生军官。没有士兵不想舞枪弄炮，而卫生军官则主要与病人打交道，少有机会接触枪炮，常常被其他兵种的士兵轻视。其他卫生兵对这种安排牢骚满腹，唯独他不哀怨也不吱声，暗自在心底规划起新的前程。既来之，则安之。他下定决心要在医学领域有所作为，格外刻苦地钻研起功课，后来以优异的成绩被选派到汉堡接受专科医生培训，并在30岁获得医学博士学位。与其临渊羡鱼，不如退而结网，面对“低人一等”的境遇，他没有放弃追求，而是调整了姿态，在退守中选择了一片新的天地，在新天地里编织出同样的精彩。
　　在加入联邦国防军的同一年，他没有跟随其他年轻人选择加入德国最大的党派，而是悄无声息地成为中间党派自民党的一员。有朋友问他为何不加入大党，他自信满满地说，大党与小党都是相对的，当前的小党可能就是明天的大党，而我今天在小党却能获得更多的机会。他的判断没有错，在这个以中小企业主、自由职业者为主组成的党派里，他凭借渊博的学识、充沛的精力和横溢的才华迅速得到重用，实现了快速窜升，27岁即荣升为下萨克森州的自民党总书记，此后又任下萨克森州自民党主席、副州长。在自民党内，他的名字等同于平步青云的同义词，更令人惊叹的是，36岁时他又因自民党在联邦议院选举中获得大胜而成功进入德国新一届内阁成员的名单。如果说以前所遭受的逆境，所遭遇的劣势，给他带来了比常人更多的同情，让他更早地学会了坚强，而这一次，他从小党派里脱颖而出华丽登场，则赢得了比其他内阁成员更多的关注和尊敬。
　　他，就是当今德国政坛最耀眼的新星，新上任的卫生部长菲利普