“不打不相识”，与中国在联合国的较量失败后，
　　他清醒地认识到，中美关系将改写未来世界格局
　　
　　老布什与中国的缘份，始于一场“较量”。
　　1971年10月25日，第26届联合国大会以压倒多数通过第2758号决议，恢复中华人民共和国在联合国的合法席位。之前，时任美国常住联合国代表的布什一直四处游说，力求通过“双重代表”计划，保住台湾在联合国的席位。
　　面对自己的失败，布什很是沮丧。不过，所谓 “不打不相识”，他清醒地认识到，中国在国际舞台的崛起，正成为不可阻挡的历史潮流；中美关系，将改写未来世界格局。
　　从此，他把目光投向这个神秘而陌生的东方大国，开始了与它长达三十多年的不解之缘……
　　
　　和新中国的“第一次亲密接触”
　　
　　“中华人民共和国代表团穿着淡灰色的毛式服装抵达纽约市，这是我头一次直接同共产党中国打交道。从地缘政治学的角度讲，我感到有些吃惊 ……”
　　1971年11月11日，布什在日记里写下上述文字。这是他与新中国的“第一次亲密接触”。
　　由于没法安排任何约见，他精心设计了一场与中国代表团的“偶遇”。11月15日是中国代表团首次出席联合国大会的日子。布什早早来到通往联大会场的走廊，假装与人闲聊。看见中国代表团一行到来时，他扮成不经意间碰到的样子，主动上前与代表团成员“热诚而又不过分热情地”握手，表示欢迎。
　　他至今仍清晰地记得，当中国代表团副团长黄华遇到苏联大使马力克时，马力克伸出手来和他打招呼，黄华却把手缩了回去。
　　“我意识到，中国代表的举动是早有预谋……马力克的手就那么停在半空，他的脸色由青变紫……那一刻，虽然只有短短几秒，却显得如此漫长，紧张的气氛无以形容，”布什在当年的日记中写道。
　　这一幕，让布什明显感觉到，中国对美国只是不喜欢，对苏联却是蔑视。他预感到，冷战时期的中美关系将发生巨大变化。果然，次年２月，尼克松总统正式访华，两国发表《中美联合公报》，打开了两国交往的大门。
　　1974年8月9日，尼克松因“水门事件”辞职，副总统福特接任总统。因为没能兑现让布什当副总统的诺言，他有意做一些补偿，让布什出任美国驻英国或法国大使。这可是外交官们梦寐以求的美差，意味着将来会飞黄腾达。谁知，布什却做出出人意料的选择：“我想去中国。”
　　福特在烟斗里装满烟丝，抬起头来。“中国？”他有些不相信自己的耳朵。
　　“是的，中国——如果可能的话，”布什重复道。
　　这并非布什的赌气之言，而是他深思熟虑的决定。一方面，“水门事件”让他在尼克松政府里的最后岁月宛如一场“噩梦”，他希望尽快远离华盛顿这个是非之地；另一方面，凭他在联合国任职期间与中国的接触，他敏锐地感觉到，“新中国正在崛起，在未来的岁月里，美国和中华人民共和国的关系，不仅对美国的亚洲政策至关重要，对美国的全球战略也是如此。”
　　“这是一场前途未卜的挑战，”他在日记中写道。
　　启程赴任之前，他很想了解当时中美关系的进展，但很快发现，时任国务卿基辛格把所有关于中国的事务看成是他的个人领域，除他身边最亲近的助手，很难接触到有关文件。
　　“好吧，那我就用自己的眼睛，看真实的中国。”1974年10月21日下午，布什携夫人芭芭拉飞抵北京，出任美国驻中国联络处主任，开始了他对这个神秘国度的探索。
　　
　　打破北京外交坚冰
　　
　　和他的前任戴维