民主社会主义是现代西方广泛流行的一种政治思潮和实践流派，同时又是一个有着广泛影响的社会政治形态。无论是作为思想体系，还是作为现实运动和社会模式，民主社会主义都对当今世界产生重要影响。但是，民主社会主义并不是包治百病的“灵丹妙药”，而只是“资本主义病床边的医生”。民主社会主义所谓的“民主”，并不是社会主义民主，而是被列宁早已批判过的“纯粹的民主”、“一般民主”，即资产阶级民主。他们把这种资产阶级民主插上社会主义的标签，通过模糊的语言环境很容易使人上当受骗，把“民主社会主义”同“社会主义民主”混为一谈，把民主看作是外在于社会主义的东西，把民主社会主义作为一种可供选择的社会主义模式。实际上，民主社会主义的思想理论和政治主张，与科学社会主义是根本不同的，与马克思主义基本原理也是完全背离的，民主社会主义只是对资本主义制度的一种改良，并没有超出资本主义制度的范畴。
　　 民主是社会主义的本质特征，没有民主就没有社会主义，就没有社会主义现代化。科学社会主义不仅强调科学，而且异常重视民主。发展社会主义民主政治是我们党始终不渝的奋斗目标。目前，我国正处于全面建设小康社会的关键时期，作为社会主义的中国，应当高度重视和研究民主社会主义这一重要政治力量的存在和发展，采取批判借鉴的态度对待民主社会主义民主观。坚持走中国特色的社会主义道路，坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一，健全民主制度、丰富民主形式、拓宽民主渠道，不断完善和发展社会主义民主。
　　 全面系统地分析民主社会主义的民主观，对于广大人民群众认清民主社会主义“民主”的本质，推进中国特色社会主义民主事业发展十分重要。本文旨在通过对民主社会主义历史发展的研究，深刻分析民主社会主义不同阶段主要代表观点的民主观，充分揭露民主社会主义“民主”的本质，从根本上厘清科学社会主义的民主观与民主社会主义民主观的区别，坚定科学社会主义民主理念，大力发扬科学社会主义民主，坚决抵制民主社会主义“民主”的侵袭。同时，以马克思主义观点、立场和方法全面分析民主社会主义的民主观，在批判其糟粕的同时，借鉴其一些有益的经验，推动我国社会主义民主的进一步发展和完善。