近些年来，政策扩散理论的概念、研究方法和模型的建构在西方得到了更深层次的发展，政策扩散现象也逐渐成为中国政策科学领域的关注热点。对于我国的地方政府来说，如何推进政策扩散过程，确保政策落地的质量，实现良好的政策效益，已经成为公共管理领域的重要课题。河长制自2007年由无锡市首创至今，经过了10余年的调整和完善，已被大多数省份证明是一项符合中国流域治理现状的政策创新，适应了现行的行政管理体制。当前，学者们对河长制的政策扩散研究仍处于起步与探索阶段，如何识别这一政策扩散的影响因素和过程逻辑，是有效推进河长制的关键所在。本文在政策扩散理论的基础上，构建出河长制的一般性解释框架，同时采用事件史分析方法来揭示河长制的创新扩散。
　　首先，描述了河长制扩散的现状。其一，2007年无锡市首创河长制，截至 2017年12月共有31个省级行政单位采纳了河长制政策。其二，河长制在时间维度上呈“S”形曲线，在空间维度上“先行——跟进”层级效应明显，由东部逐渐向中部、西部地区扩散。其三，河长制的扩散类型结合了自下而上的垂直吸纳、自上而下的强制扩散和同级别行政单位间的平行扩散三种。
　　其次，文章着重对河长制扩散的影响因素进行了研究，运用logit回归模型对2008-2017年间省政府截面数据进行了对应分析。结果显示：（1）在内部决定因素上，经济发展水平、地方财政环保支出、水资源稀缺性、官员年龄和任期对省级政府是否采纳河长制有重要影响；（2）在外部因素上，中央强制压力、模仿压力与省级政府是否采纳河长制相关，显著影响了河长制的创新扩散；（3）从整体上看，我国河长制的创新扩散是多种机制混合作用的结果，经济发展水平、上级政府压力、同行压力、官员年龄、官员任期等5类因素占据主要影响地位，反映出河长制扩散过程中的资源约束性、上级主导和绩效竞争性的特征。
　　最后，从政府、官员层面出发，总结了上述结论对于推动河长制进一步扩散的政策启示。一是推动发达区域优先采纳创新政策，促进政策创新的全面推广；二是优化上级政府的压力，从上自下推动政策的扩散；三是畅通政策学习交流渠道，促进地方政府间良性互动；四是完善科学合理的官员考核体系，充分发挥竞争与合作机制。