在经济全球化背景下,伴随着世界经济一体化进程加快,加速了要素在全球范围内的流动,促进了国际贸易的发展,使得国际贸易全球格局发生了新的变化。如同经济增长一定会改变经济结构一样,对外贸易的新格局使得外贸结构发生了新的改变。要素的流动与重新配置使得世界各国原有的要素禀赋结构及贸易比较优势发生改变,也引起了全球外贸结构的变化,使得各国的外贸结构出现了许多新的特征。随着国际贸易理论的不断完善和发展,人们越来越广泛的认识到,单纯的研究贸易总量已经不能体现出一个国家或地区经济各个方面的发展情况。于是,从上世纪80年代开始,外贸结构这一概念受到了学者们的广泛重视。改革开放之后,我国的对外贸易发展取得了令世界瞩目的成就。从2001年12月11日我国加入世贸组织,对外贸易总额在全球排名第六位,占全球对外贸易总额不到4%,到2007年进出口总额在全球排名二位,出口总额第一位,对外贸易总额在全球份额接近10%,中间仅仅经过了短短6年。但是,现实的情况告诉,我国的对外贸易增长仍以数量增长为主,究其原因就是我国外贸结构的低级化。参加国际化的过程,并不一定就能从国际分工和对外贸易中获得利润；以往的以追求数量扩张为主的对外贸易增长方式越来越多地受到市场和资源等诸多刚性因素的制约。只有把握住世界经济格局,借助于要素在全球范围内的流动与重新配置优化外贸结构,才可能在世界范围内的国际贸易中获得利益。在此背景下,对外贸结构优化升级的研究引发了全世界各经济体的广泛关注。本文在研究外贸结构优化升级中,把要素作为主要研究对象,通过对国内外外贸结构现状的分析和对比以及要素对外贸结构的作用提出基于要素依赖的外贸结构优化升级的路径及实现对策。