在句子中，句法是指词汇构成句子的规则，语义是指词汇和句子的意义信息。句法和语义是影响句子加工的两个重要因素，二者如何作用于句子加工、以及句子加工中二者的交互关系如何却一直存在争论。句法优先加工理论认为，句子加工是模块化且分层级进行的。人们首先在句法原则的引导下建构句子结构，然后再利用词汇、语义、语境等非句法信息对建构的句子结构进行修正和完善。约束限制理论则认为句子加工按照平行、并列的方式进行，语义、句法信息协同作用于句子加工过程。在句子加工领域中，关系从句因其句法结构的特殊性而成为探究句法、语义作用机制的有效材料。为了深入揭示句子加工中句法和语义的作用机制，学界对关系从句的认知过程展开了大量研究(Jin,2018)。
　　为了进一步探讨上述问题，本研究以汉语主、宾关系从句的认知过程为研究内容，通过操纵句子中核心名词的生命性格局，设计了三个实验。实验1选取120名3~6周岁的学前儿童为被试，通过句-图匹配实验范式，考查了学前儿童关系从句的认知特点及认知过程中的核心名词生命性效应。实验2和实验3分别选取50名成年大学生和29名老年被试，通过眼动追踪技术进一步研究了汉语主、宾关系从句加工难度及加工过程中的核心名词生命性效应。在此基础上，为了考查句子类型、年龄、名词生命性格局间的交互作用，对实验2和3的数据做了联合分析。结果如下：
　　实验1发现，汉语主、宾关系从句的加工难度随儿童年龄的增加而降低，不同年龄段的儿童在主、宾关系从句的加工过程中有着不同的表现，对小、中班儿童来说，主、宾关系从句加工难度的差异性不显著，但对大班儿童来说，宾语关系从句加工更容易。另外，句子中核心名词生命性格局对儿童关系从句的理解也有一定影响，表现为不同核心名词生命性格局对关系从句加工难度的影响不同。对大班儿童来说，在宾语关系从句条件下，非生命性-生命性格局下的句子比生命性-非生命性格局下的句子加工更困难，而在主语关系从句条件下则表现出相反的趋势。该发现证实了题元切适性假设和语言经验-分布频率理论。另外，从核心名词生命性格局上看，在非生命性-生命性格局及主语关系从句条件下，小班句子理解正确率低于中、大班儿童，中、大班无差异，在生命性-非生命性格局及宾语关系从句条件下，小、中班无差异，但都低于大班。
　　实验2表明，成人大学生主、宾关系从句的加工更多受语言经验和语言习惯的影响，核心名词生命性效应和语言经验比较起来，语言经验的作用更大、更明显。当语言经验相对不足时，则拥有合理题元关系的句子加工更容易。因此对宾语关系从句来说，主句核心名词是生命性实体时加工更容易。但同时多项眼动指标显示，与宾语关系从句相比，主语关系从句加工更容易。
　　实验3显示，句子类型、生命性格局主效应均不显著，造成这种结果可能的原因是老年人的认知老化。除了首次阅读时间显示嵌入从句的核心名词生命性影响到老年人的阅读加工外，主句核心名词的生命性取向对老年人句子加工的表现没有显著影响。
　　实验2、3联合分析发现，年龄主效应稳定，与年轻组被试相比，老年组被试加工关系从句的能力显著老化，且该效应不因句子中核心名词生命性格局的变化而变化。与老年组被试相比，年轻组被试的句子认知加工更多受到句子中核心名词生命性格局的影响，句子理解正确率和阅读眼动指标都显示，这种影响更多来自语言经验-分布频率和题元切适性。