晚清以降，西学东渐，中国的传统知识结构渐趋解体，思想和知识体系发生重大转型，使得国人的思维方式与行为规范前后截然两分。在这一转型过程中，新式出版业成为勾连知识和常识、思想世界和生活世界的重要中介。出版家对于知识内化为常识、思想渗透入生活发挥着重要作用，曾长期担任中华书局编辑所所长的舒新城是其中的佼佼者。
　　作为典型的五四青年，舒新城素存教育救国之志，随着对国内实际教育情形和近代中国教育史认识的深化，其教育思想由“教育万能论”转向“教育工具论”，并重视出版对于教育普及的作用，最终在友人陆费逵的邀请下，怀着“出版补助教育，出版开通民智”的理想加入中华书局任编辑所所长。舒新城的教育思想主导了他的出版理念，使他形成了“发展教育文化与维持公司生存兼顾”的出版方针和服务于中小学生和一般社会人士的读者取向。
　　为落实出版理念，舒新城厉行考试制度，俾为编辑所揽才，并通过开展职业训练、塑造职业风气等方式对编辑所同人进行培育。同时，重视中华书局图书馆的建设，以丰富的图书参考资料支撑书籍出版。舒新城将书籍作为启迪民智、传播常识的工具，将自身的文化理念融入书中，出版了旨在提供系统知识的百科类书籍和满足学生求知需要的教育类丛书。在国难之际，舒新城还致力于出版普及国难知识和训练应变常识的国防类书籍，以此参与“文化国防”的建设工作。
　　舒新城融教育思想于出版事业，致力于传播基础知识和各类常识，其主持出版的书籍承担着简化改造精英思想并将其向下传递的任务。这些书籍随着中华书局强大的发行网络进入千家万户，为读者提供了大量的思想资源和概念工具,潜移默化地形塑着社会各阶层的政治观念、思维方式和知识体系，影响深远而绵长。从这一角度而言，以舒新城为代表的近代出版家所从事的实际上是有别于学者和思想家的另一种形式的启蒙事业，实可谓:传薪翻是出书人。