本文试图通过对先秦到南北朝时期的舞蹈文学作品的搜集整理和研究，探究这一时期舞蹈发展的更多微观与宏观内容、舞蹈与文学的关系、舞蹈的文化角色等。全文共分三章，第一章认为《诗经·颂》中不仅有《大武舞》辞，也有未曾被人发现的其他周朝雅舞的舞辞；“国风”中则有部分描述类舞蹈文学作品，封建时期历代文人学者对这些作品的注解反映了封建时期舞蹈的文化地位的低下；对楚辞《九歌》所反映的祭祀活动中歌舞的具体表演方式和特征进行了分析与阐释。第二章对汉代流传下来但已不可解达一千多年的两部诗、乐、舞共录的文本作品作了进一步解读，认为其中的巾舞《公莫舞》标志着汉代舞蹈叙事性增强，既是汉代舞蹈繁荣的结果也汉代叙事诗发达的结果；分析了舞赋中的舞蹈思想以及汉代人的即兴歌舞习惯的情境特征。第三章通过对魏晋南北朝二十多种舞蹈的舞辞的分析研究，探究了各个舞蹈的产生、流变和舞容舞态，以及舞蹈文学对独立的文学创作的影响等。