《黔之驴》是柳宗元贬居永州时所作的一组寓言《三戒》中的一则。另两则是《临江之麋》和《永某氏之鼠》。相比而言，《黔之驴》最为人们所熟知。它以极富讽刺性的深刻寓意和生动鲜明的形象塑造，在中国寓言发展史上占有很重要的地位。
　　《黔之驴》通过写一只貌似强大而实际上毫无过人之处的驴子，被运到贵州以后，起初把老虎给吓住了。但随着时间的推移，驴子逐渐暴露其虚弱的本质，最终被老虎吃掉，落了个可悲的下场。文中的驴子外强中干，实际上是当时社会小人的写照。长期的贬谪生活，使得柳宗元不仅有机会接近下层人民，了解他们真实的生活状况，而且能够以客观、冷静的心态去透视上层统治的腐败，所谓“吾恒恶世之人，不知推己之本，而乘物以逞，或依势以干非其类，出技以怒强，窃时以肆暴，然卒迨于祸”(引自《三戒》小序)，显示出一种不妥协的斗争精神。因此，《黔之驴》的深刻寓意不仅在于讽刺那些蠢笨自大、虚有其表的权贵小人，更在于启示人们：面对那些强大的敌人，不要害怕，只要敢于斗争，善于斗争，就一定能战胜他们。
　　柳宗元在寓言创作中善于体情察物，抓住平凡事物的特征，加以想象和夸张，创造生动鲜明的形象。在《黔之驴》中，写老虎，侧重表现其对驴子的观察，特别是“见”、“窥”、“视”三个动词，把老虎的观察过程刻画得既层次清晰，又细致人微，使得小老虎机敏而不服输的形象栩栩如生、跃然纸上。写驴子，则运用正面写和侧面写相结合，又以侧面烘托为主的方法。写其形：“虎见之，庞然大物也，以为神”；写其声：“驴一鸣，虎大骇，远遁，以为且噬已也，甚恐”；写其技：“驴不胜怒，蹄之。虎因喜，计之曰：‘技止此耳!”’通过这些描写，把驴子色厉内荏的丑恶嘴脸充分表现出来，令人觉得其可鄙又可悲。这样的故事虽然是夸张的，但结局却是非常合理的。
　　在寓言创作上，柳宗元超越了先秦寓言的片段形式，是他第一个将中国古代的寓言发展成为一种独立的、完整的文学作品。可以认为，《黔之驴》代表着柳宗元寓言创作的成就。