在我的家乡有一所有着九十年历史的名校——南通市第二中学,它是近代著名实业家张謇的胞兄创办的一所私立中学,原名为敬孺中学。
　　说来惭愧,在很长一段时间里,我一直把“敬孺”误作“敬儒”,还在许多场合宣扬过敬儒的创意。我曾得意地说:“国家现在才重视孔子学说,在世界各地开办孔子学院,九十年前我老家就有‘孔子中学’了。”说这话时有二中的老师在场,他们都报以宽容的微笑,这微笑里有对我这个敬孺学子的尊重,也有他们对我理解的理解。孔子的名气实在是太大了,他以布衣之身抱经世济民之志,游说诸侯各国,开教化之先河,以其人格魅力和感召力浇注了中华民族的品格,被后世尊为至圣先师;他所创立的儒家思想经过两千多年不断完善,已成为具有人类普世价值的学说,把学校取名为敬儒中学在情理之中。
　　知道此“孺”而非彼“儒”,是在已为人师、为人母后回母校参加九十年校庆之时。孺与儒读音相似,字形也差不多,差之毫厘却谬以千里。孺,乳子也,“敬孺”的意思是小孩子也是要尊敬的。在我们这样的国度里,总是习惯于俯视孩子,常常把年幼与无知联系在一起。比如,“黄口小儿”“乳臭未干”等等成语都是对年轻人表示轻蔑的。即使比较正面的成语如“孺子可教”“后生可畏”等等,还是一副居高临下的样子。“敬孺”,把小孩子放到应该受尊重甚至尊敬的高度,这个理念我还是第一次听到。作为天天和孩子在一起的人,我着实有些汗颜。
　　“敬孺”二字让我想起了鲁迅先生的一首诗,其中有“横眉冷对千夫指,俯首甘为孺子牛”两句,当时的解释是:“蔑视所谓正人君子的指责,心甘情愿地做人民大众的牛。”作为七十年代的小学生来说,我对“官方”解释是坚信不疑的。现在想来,把“孺子牛”解释为心甘情愿地做人民大众的牛未免有点牵强。圣人也是人,也有七情六欲,鲁迅喜欢小孩子是人所共知的,“无情未必真豪杰,怜子如何不丈夫”这两句诗便是印证。先生在这首诗里,借用了历史典故,重新诠释了“豪杰”“丈夫”的涵义,表明了自己的英雄观