我 刚到美国学习幼儿教育时，立志要成为一个人见人爱、和蔼可亲的幼儿园老师。实习时，我脸上总是挂着笑容，对每一个小朋友都态度温和；和他们说话时，我会蹲下来，和他们的视线齐平；此外，我还抓紧每一次机会和他们玩耍嬉戏，拉近关系。谁知道，这些孩子非但不听我的话，还蹬鼻子上脸，对我提出的要求直接忽视。
　　不久，我的主班老师找我谈话，说我不能这么纵容孩子，很多规矩我都没有执行好，在该严肃的时候还笑容满面，弄得孩子没有界限感，这样对他的教学也很不利。听了他的话，我当时就蒙了：美国老师不是讲自由平等吗？慢慢地我才发现，美国人所讲的自由平等是建立在明确、公正、合理的规则之上的。而规则的树立，在幼儿园时期就已经开始。
　　美国老师的规则之多之细，完全出乎我的意料。在美两年，我换了四个地方实习，无论是幼儿园还是小学，开学之初，我的主班老师们都会郑重地和我谈教室里的规矩。大到不許打人、骂人、毁坏东西这样显而易见的行为准则，小到洗手的方法、圆圈时间（也叫小组时间，指一段时间内一组人围坐在一起共同参加的一种活动）的坐姿、餐桌上的礼仪、每个玩具的摆放方式、在楼道里怎么走路等。我在记事本上记得满满的，心想和中国老师比要求也差不多。但是，美国老师树立规则的方式却很不同。
　　首先，他们对规则高度重视。
　　在开学之初的几周或者一两个月，老师会安排大量的时间，专门给学生讲解、示范行为规则，甚至取消、推迟已经安排好的课堂活动，临时召开班级会议，让学生们讨论、反思一些不良的行为。
　　比如，我在美国公立小学二年级实习时，班主任老师开学后头几周完全没有上什么“正课”，而是花了很多时间“立规矩”。例如，全班练习在楼道里怎么走，练到没有人东张西望、发出怪声；老师发出一个指令，每个学生都必须停止手头的一切活动，安静地注视着老师；学生起身离开座位时要把椅子推回桌子下面，推的动作也要练到又轻又稳。
　　这位班主任告诉我，规则是自由的保证。比如，每个人都遵守说话的规则，认真倾听，轮流发言，不打断、不插话，才会有一个每个人都能畅所欲言的环境，从而营造真正活跃的课堂气氛并培育民主精神。
　　其次，身教胜于言传。
　　对于一些细小的行为规则，美国老师会亲身示范，到位地讲解每一个细节。这一点对于年龄小的孩子尤为重要，因为听得再多、记得再牢，也不如切身实践来得有效。树立规则的同时，美国老师非常注意让孩子明白规则的目的和背后的道理，而不是强制性地灌输给孩子，强迫他们执行：玩具玩完了要收拾，是因为要保证教室整洁有序，这样才有足够的空间进行其他的活动；打翻在地的牛奶要赶快擦干净，否则别人踩到会滑倒；自习时要保持安静，因为说话声可能会打扰其他同学……
　　最后，违反了规则，必须承担相应的后果。
　　承担后果不是接受惩罚，而是做错了事情的自然结果或弥补行为。到了吃饭时间不吃饭，后果就是过了饭点就没有饭吃，要挨饿；乱丢乱放玩具找不到，后果就是没有玩具玩；圆圈时间随便插话、私下说话，后果就是离开圆圈；把书撕坏了，后果就是用胶带再把书粘好。美国老师要求孩子承担后果时，很少吼叫，更不会打骂，而是音量适中，语气正常，但态度异常坚决，不会因为孩子哭闹就妥协，更不会以“孩子太小，还不懂事”为借口而迁就。