汽水最早在18世纪产生于外国的实验室和制药厂内,晚清以降作为饮料开始输入中国,中国近代汽水行业发展史是民族工业发展历程的时代缩影。汽水市场首先被外商开发和占据,最具代表性的是英商屈臣氏汽水厂,而后在市场需求和行业发展的推动下,一批本土汽水企业相继诞生,并逐渐形成一定的规模。华洋双方关于争夺汽水市场的竞争复杂微妙,这种复杂微妙的互动关系共同推动了中国近代汽水行业的发展,让汽水终于走出奢侈品行列,成为各阶层喜爱的消暑饮品,从而风靡一时。中国近代汽水业的商业运营可谓匠心独运,为扩展销路,汽水商在生产、销售、运输各个环节费尽心血,汽水同业公会也扮演着重要角色,在华洋竞争中始终维护国厂汽水产业的利益。政府重视对汽水生产、销售等环节的管理,汽水企业需要经过商业登记、营业前送检及商标注册等程序才能开始营业,严格的汽水卫生检验制度敦促汽水厂商提高饮品安全技术、选用优质原料,以保证产品质量,但也存在不少问题。汽水业和政府当局之间旷日持久的印花税之争,既反映了对华洋汽水厂商征收印花税不平等的现象透露出的国家税收主权被侵害的事实,也是民族工业发展步履艰难的真实写照。随着汽水的普及,人们的饮食观念发生转变,导致传统饮食观念受到冲击,于是汽水就成为人们夏季消暑记忆中最为深刻的意象之一。在民族主义的裹挟下,国产汽水企业利用“国货”、“爱国”等概念,激发民众的消费欲望,民族主义固然能影响民众的消费偏好,抵制洋货尽管可以提高民众对国货的认同感,但是市场最终选择了价值规律。购买本民族汽水的爱国情感到理性消费的行为和心理转变,与中国民族工商业的发展相伴始终,是近代中国消费主义和爱国主义精神的生动诠释。近代中国,个人、家庭、行业的命运,无不受到时代的裹挟,国内政局动荡的背景之下,国产汽水企业的产量与市场逐渐萎缩;抗战胜利后,外商汽水的倾销与挤压,再加上交通不畅、通货膨胀等因素的影响,众多国产汽水厂商陷入营业困顿,最终无力摆脱低迷凄凉的市场,只能维持惨淡经营的状况,书写出民族汽水业的落寞无奈与悲壮。