无人驾驶船舶是指无需船员登船仍受控制地在水上移动的船舶，与普通船舶的最大区别就是船上无人，其技术方向主要分为岸上遥控人员远程控制和船载全自动程序自主航行两类。无人驾驶船舶在法律上属于船舶，享有船舶的权利，履行船舶的义务。遥控类无人驾驶船舶的岸上遥控人员相当于船员，全自动程序的工程师暂时还不具备船长的法律属性。无人驾驶船舶的适航需要满足船舶适航、船员适航两个维度，对船体设计、建造，船员培训、发证等角度提出了不同于普通船舶的更高要求。从法理上来看，无人驾驶船舶接受《国际海上避碰规则》的调整，但是在具体适用上仍然存在瞭望、良好的船艺、视觉互见等诸多不适应。无人驾驶船舶发生碰撞后应当由船舶所有人承担过错责任。无人驾驶船舶对现有国际海事公约体系提出了挑战，应当明确其法律地位，承认其有限人格，明确岸上遥控人员的法律地位和船舶配员要求，对《国际海上避碰规则》中的“船艺”、“瞭望”、“互见”等条款做出修订和调整以便于无人驾驶船舶的适用。